— Не то чтоб рыжие, а так — костер на голове.

— Думаешь — обидно?

— Тебе видней.

Гриша притворно зевнул, прислонился спиной к пластмассовой обшивке кабины и, подогнув ноги, заскользил вниз.

Девочка поспешно поддержала его за локоть.

— Тебе плохо?

— Мне плохо не бывает.

Он вырвал руку и, поудобнее усаживаясь на полу, уперся ногами в противоположную стену. Вынул из кармана плоский маленький транзистор, включил его. Какой-то малыш взволнованно рассказывал по радио, как он готовится через несколько дней пойти в первый класс.

Гриша приподнял голову.

— А ты в какой пойдешь?

— В шестой.

— Тогда говори, как тебя зовут?

— Почему тогда? А если б не в шестой?

— Шестой — это мой! Я в нем всех назубок знать обязан!

— А-а-а!.. В таком случае разрешите представиться! — Девочка склонилась в шутливом реверансе. — Зовут Мариной, а фамилия — Зуева… Еще что?

— Ты не очень… — Гриша неопределенно повертел в воздухе растопыренными пальцами. — Не кривляйся! Меня не обманешь! Надо будет тебя… — Он подумал и закончил неожиданно: — В совет отряда выбрать.

Марина опять засмеялась так громко, что пустота под ногами снова передразнила ее. Оттуда, снизу, кто-то прокричал:

— Граждане в лифте! Не волнуйтесь! Все в порядке! Скоро поедете!

— Нашел место для выборов! — все еще посмеиваясь, сказала Марина. — Кто в лифте про это думает?

— Я везде и всегда думаю! — отрезал Гриша. — А ты через день?

Лифт плавно тронулся и уже без задержки доехал до восьмого этажа. Выходя из кабины, Марина шутливо погрозила Грише пальцем и напомнила:

— Не очень шуми над головой, а то на совет отряда вызову!.. Хотя мы, может, в разные шестые попадем!

— В моем будешь! — уверенно заявил он…

Еще до приезда сына из пионерского лагеря родители отвели ему одну из трех комнат. Два шкафа с книгами, журнальный столик, диван вместо кровати и удобный письменный стол придавали Гришиной комнате деловой современный облик.

За окном вдали темнели Пулковские высоты. Слева и справа от дома, если внимательно приглядеться, можно было увидеть ползущие по равнине электрички.

В комнату вошел отец. Он успел с утра съездить в Зеленогорск. Начальник гаража попросил его перевезти вещи с дачи. Гришин папа был безотказным человеком.

— Ходил в школу? — спросил он у сына.

— Был — закрыта. Выходной… Пап, а ты бы не мог организовать для меня машину на один день?

— Зачем?

— За грибами ребят свозить.

— Уже перезнакомились?.. Быстро!

— Не в том дело! Поедем — тогда и познакомимся… Знаешь, как бы это сдружило всех!

Отец прищурился.

— А кто оплатит прогон машины?

Гриша тоже прищурился — скопировал отца.

— А кто прогон в Зеленогорск оплатил?.. Предложи в порядке шефства над новой школой. Тебе за такую идею еще и премию выдадут!

Отец захохотал, сказал с явным одобрением:

— Ну и хитрец же ты!.. Ладно, будет машина, только предупреди заранее — дня за три.

Снайпер

После обеда Гриша спустился во двор и увидел группу малышей. Они толпились вокруг жилистого паренька и разноголосо просили:

— Еще, Андрей!

— Хоть разок!

— Ударь еще! Что тебе — жалко?

Андрей в правой руке держал настоящую хоккейную клюшку, а левой подкидывал шайбу — тоже настоящую.