А потом я вдруг оказалась чрезвычайно полезной. Сначала, как хозяйка и истинная дама, загнала гостей в комнату с помощью утончённо-изысканных слов «А ну, марш в комнату! Сами заварили щи, сами и расхлёбывайте, а у меня дела», после чего провела в кухне целую вечность.

Ну, сначала нужно было разобраться с селёдкой. Чтобы потом не возиться с посудой и мойкой после истекающей оливковым маслом сельди, извлекла специально припасённые на этот случай пластмассовые корытца одноразового использования, по которым и разложила селёдку. Аккуратно нарезала чёрный хлеб. Потом достала ножи-вилки, разумеется, не забывая и Витека. Долго разыскивала где-то давно завалявшиеся две стограммовые бутылочки «Чистой» и чарки к ним, нечаянно сбросив при этом висевшие на специальном крючке кухонные бумажные полотенца. Неторопливо повесила их обратно, но тут вспомнила о чае, налила чайник водой и поставила на газ. Вспомнила и о масле, чёрный хлеб очень любит сливочное масло. И бог знает сколько его искала, поскольку маслёнка стояла в холодильнике на самом виду. Наконец все заготовки составила на поднос, чтобы сто раз не бегать туда-сюда.

Когда я с подносом вплыла в гостиную, Мартуся с Бартеком, похоже, опять успели поцапаться, но вроде бы на другую тему. Кажется, менее опасную. И это обстоятельство отнюдь не лишило их аппетита.

Марта поспешила просветить меня о причине новой ссоры.

— Он воспользовался предлогом, чтобы прийти сюда, а то продолжал бы дуться, — ехидно заявила девушка, но мне в её голосе, кроме напускного ехидства, послышалась и искренняя нежность. — Любит человека помучить….

— Кто кого мучает? — вырвалось у Бартека.

— Каким предлогом? — одновременно спросила я и тем погасила в зародыше готовую вспыхнуть новую ссору.

— У меня создалось впечатление, — сказал Бартек в ответ на мой вопрос, — что вроде бы я что-то узнал. Нет, с телевидением это не связано. Мой спонсор… ну, вы знаете его, так сейчас он злой как собака, похоже, из-за раскрытых преступлений лишился больших денег, так он мне и намекнул, потому как намерен лично проследить за ходом расследования. На что намекнул? Я как раз собирался сказать. Он уверен, что прокуратура притушит дело, чтобы ненароком не добраться до источника, то есть до заказчика, поскольку это кто-то из Генеральной.

— Ты имеешь в виду Генеральную прокуратуру? — уточнила я.

— Это он имеет её в виду, — поправил Бартек. — И судя по разгулу преступности в нашей демократической стране, он прав. Но сейчас упёрся и не намерен так этого оставить. Кстати, он все знает о Липчаке и Кубяке. А поскольку сам тоже шишка крупная, наверняка переполох в высших сферах поднимется немалый. А может, уже поднялся, только мы о нем не знаем.

Я вздохнула:

— Жаль, но ничего новенького ты нам не сообщил. Я надеялась, может, намекнёшь на какую высокопоставленную особу. Очень подходят в данном случае и генеральный прокурор, и председатель Верховного суда, и министр внутренних дел, и… кто там ещё? Ведь не может же генеральный прокурор не знать, что творится во вверенных ему прокуратурах, не может же он не читать газет, не смотреть телепередач, не включать радио, не слышать, о чем говорят люди. И что, какова его реакция?

— Вот именно! — веско подтвердил Бартек и для убедительности несколько раз кивнул.

Марта невинным голоском заметила:

— А мне казалось, ты решила больше политикой не заниматься.

Я возмутилась:

— Решила, так что? Разве я собираюсь писать об этом в книгах? Разве хоть словечко в нашем сценарии вырвалось у меня? Но когда от дурацкого трупа просто житья нет… В реальности! И столько сразу подозрительных личностей, просто так и прут, так и прут…

Тут в домофоне прозвучал Витек, и я пошла открывать ему дверь, на ходу поучая Марту:

— А ты не мели ерунды, Бартеку и в самом деле потребовался предлог, но ты ведь сама об этом позаботилась.