– Э-э-э, – протянул я, – рождении? Вы точно ничего не напутали? Я как бы уже родился. Ну там – на Земле. Шестнадцать лет назад.

– Да, конечно, – старец рассмеялся, – но здесь у вас все начинается с самого начала. Понимаете? Вам предстоит выбрать себе имя и расу.

– Как в онлайн-игре, да? – быстро уточнил я.

– Конечно! Вы попадете в мир, полный приключений, поверьте – это очень круто!

– Ладно. – Я посмотрел вниз и понял, что на мне ничего нет. Я снова голый! Ну как же так?

– Один момент! – Иголас подбежал ко мне и протянул одежду. – Вот ваше обмундирование новичка.

Ну и мешковина! Серая, блеклая. Я мигом надел на себя этот прикид и понял, что по Москве в таком щеголять не вышло бы. Сразу бы отправили в дурку.

– А потом будут доспехи покруче? – спросил я.

– Конечно! Купите, найдете или скрафтите! А еще их можно получить за эпические квесты.

– Круто! – присвистнул я, хотя все выше оглашенное не было для меня откровением. Обычное РПГ, как ни крути. Но есть отличие. Оно слишком реальное. Оно происходит в осознанном сновидении! Я посмотрел на свои руки, пошевелил пальцами, потер ладони. Полный кайф. Ощущение просто потрясающее.

– А вы уже опытный сновидец, да? – спросил Иголас, ведя меня к гигантской книге.

– Да так, осознавался пару-тройку раз, – скромно ответил я, – а как называется это место?

– Купель. Здесь рождаются все игроки.

– Здорово. Мне нравится, – ответил я, – так что у вас там дальше по плану?

– Книга судеб позволит вам создать своего персонажа.

– А его потом можно будет поменять? Сменить расу, например?

– Да, но только за очень редкие ресурсы, – хмыкнул Иголас.

– Которые надо либо задрачивать до посинения, либо покупать за реальные деньги, да? – Я улыбнулся и, судя по реакции моего проводника, оказался прав.

– В целом так и есть, – смущенно ответил он, – игра использует сразу несколько типов монетизации, понимаете…

– Ага, – перебил я старика, – сначала купи за кучу денег «Дримлорд», потом еще деньги внутри трать. Ваш босс Константин случайно не на «Юбисофт» работает? Нет?

– Нет, хотя предложения о покупке вроде бы уже поступали.

– Ладно. – Я махнул рукой и подошел к книге. Обложка тяжелая, обитая железом. Монолитно! Я открыл первую страницу и услышал голос:

– Выберите свое новое имя.

– Ох, – вздохнул я. С этим у меня всегда были тупняк и напряг. Обычно я выбирал комбинацию из собственного имени и набор цифр, но здесь такое, наверное, не прокатит.

– А можно пропустить этот шаг и выбрать имя в конце? – поинтересовался я. – Глупо ведь быть эльфом с именем «Хипстер».

– Конечно, – Иголас снял с пояса украшенный золотой молоток и прикоснулся им к странице книги, – раньше у нас такой функции не было, но ее ввели совсем недавно. Геймдизайнеры не покладают рук, что называется.

– Отлично.

Страница перевернулась.

– Время выбрать свою расу.

В зале потемнело, появились несколько порталов, и из них вышли создания, из которых мне предстояло выбрать свою будущую личину. Так. Кто у нас тут есть? Человек – ну, это скучно.