ВТОРАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ 1928 г.

6 апреля 1928 года Л. А. Кулик выехал из Ленинграда в Москву, откуда на следующий день вместе со своим помощником Виктором Алексеевичем Сытиным, охотоведом и зоологом, уехал в Сибирь. Маршрут был уже знакомым: Ленинград — Москва — Тайшет — Кежма — Ванавара. Преодолевая большие трудности при переправах через реки, Кулик и Сытин вместе со снаряжением 18 апреля прибыли в село Кежму, а 25 апреля, преодолев последние 200 километров по тайге, сумели достигнуть Ванавары. Здесь к ним присоединился московский кинооператор И. В. Струков, командированный Совкино для проведения съемок кинофильма об экспедиции.

Дождавшись вскрытия из-под льда местных рек, 21 мая экспедиция в составе Кулика, Сытина, Струкова и пяти рабочих отправилась в путь на трех лодках по реке вниз по течению Подкаменной Тунгуски. Дойдя до реки Чамбэ, члены экспедиции двинулись вверх по ее течению. Лодки тянули бечевой с помощью отправленных заранее к этому месту двух лошадей. Именно здесь произошел неприятный случай, который едва не стоил Кулику жизни. Этот эпизод В. А. Сытин так описывает в своей книге «В Тунгусской тайге»:

«Наутро нам нужно было «подымать» порог, т. е. общими силами вытащить, по одной, разгруженные лодки на главный «залавок» — слив порога. В это включились все, кроме кинооператора Струкова, — он прицепился к скале с аппаратом, чтобы снять интересную и тяжелую борьбу с порогом. Самую большую лодку «Болид» мы пытались с помощью каната втащить на залавок три раза. И каждый раз сумасшедшие струи вырывали канат из наших рук и относили ее обратно в «улово» — водоворот за порогом, где плясали мертвые волны — «толкунцы».

Наконец, напрягши мускулы до звона в ушах, нам удалось поднять первую лодку. Передохнув немного, зацепили на канат вторую. На корму сел Леонид Алексеевич, чтобы шестом направлять движение. С трудом подтащили ее к залавку и наполовину уже втянули наверх, когда случилось страшное. До сих пор какая-то судорга проходит по спине, когда встают в памяти несколько минут, последовавших за этим моментом. Лодку вдруг сразу залило водой, поставило боком к течению и перевернуло! Блеснуло мокрое дно, Леонид Алексеевич исчез в водовороте. Несколько секунд его не было видно. И лишь то показывалась, то скрывалась в волнах и пене опрокинутая лодка. Мы бросились к «улову» растерянные, не зная, что предпринять. Вдруг он вынырнул! Тогда с третьей, остававшейся ниже порога, лодки я бросил ему веревку, и он выбрался на берег. Жмем ему руки, нервно смеемся. Он же, улыбаясь, довольно спокойно говорит:

— Нет, вы посмотрите! Очки-то мои целы. Оказывается, спасла Леонида Алексеевича причальная веревка, прикрепленная к корме».

6 июня 1928 года экспедиция прибыла в известный лагерь № 13 на реке Хушмо, около устья ручья Чургима. Этот лагерь был превращен в базу экспедиции, основу которой составили построенные лабаз (склад продовольствия) и баня. Кроме того, здесь была воздвигнута изба, до сих пор являющаяся перевалочной базой для всех экспедиций и носящая название Пристань. Отсюда, вдоль русла ручья Чургима, вытекающего из Великой котловины, была проложена тропа, проходящая мимо знаменитого водопада, далее около края Южного болота и кромки торфяника к подножью большой горы, названной горой Стойковича, на которой стоял «мертвый лес».

Возле подножья этой горы рабочими экспедиции 1928 года были также построены еще одна изба и второй лабаз.