— Я могу пойти в кино в следующую субботу? Мама сказала, что я должна попросить у тебя разрешения, — спросила Макси.

— С кем? — спросил Макс с куриной ножкой в руке.

— С моей подругой Эбби, — она отвернулась от резкого взгляда Макса.

— Кто еще будет с вами?

— Ее брат, — призналась Макси.

— Сколько же лет этому брату?

— Шестнадцать, — ее лицо залил легкий румянец.

— Нет. Если вы, две девушки, хотите сходить в кино, я отвезу вас, а потом заберу, когда все закончится.

Макси скорчила рожицу.

— Это не смешно!

— Если вы просто собираетесь посмотреть фильм, то какая разница, если я заберу тебя? Если ты хочешь пойти, я подвезу. Если ты не хочешь, чтобы я подвозил, тогда можешь оставить свою задницу дома.

— Тогда я останусь дома! — Макси вскочила с одеяла и выбежала из комнаты. От громкого хлопка дверью в спальню Кейси поморщилась, сочувствуя к девушке. Макс, наоборот, казался равнодушным, и разрезал на маленькие куски торт для остальных детей.

Кейси взяла кусок, который он ей предложил.

— Ты думаешь, я неправ?

Она покачала головой.

— Нет, но я думаю, ты мог бы выразиться по-другому или спросить, может, вместо тебя ее могла бы забрать ее мать. Возможно, она беспокоится, что ты можешь напугать ее друзей.

— Она беспокоится, что я изобью панка, который думает, что у него свободный доступ к моей тринадцатилетней дочери.

— И это тоже, — согласилась Кейси.

— Можно мне еще кусочек торта? — все лицо Рэнди было в шоколаде.

— Почему бы тебе не разобраться с этим куском на лице? — Макс протянул ему салфетку.

Кейси доела торт и встала, чтобы помочь Максу убрать все. Мальчишки играли в видеоигры, когда она пошла на кухню, чтобы убрать остатки еды. Когда она повернулась, Макс стоял, опершись на стойку.

— Спасибо, что принесла ужин. Детям понравилось, даже Макси.

— Я тоже так подумала. Коул и я ели так иногда, когда были детьми, — Кейси не смогла скрыть печаль в своем голосе.

— Вы с Коулом близки, не так ли?

— Он не только мой брат, он мой лучший друг.

Макс повернулся, выбрасывая остатки ужина, который приготовил в мусорную корзину.

— Что это было? — спросила Кейси с любопытством.

— Спагетти. Я поздно вернулся с работы, и не было времени забежать в магазин.

— Ты работаешь?

Макс бросил кастрюлю в раковину.

— Я работаю пятьдесят часов в неделю на мебельной фабрике.

— Я просто спросила. Я не знала, — Кейси сожалела, что продолжала говорить ему неправильные вещи. Его мужское самолюбие было похоже на минное поле. Она никогда не знала, что было слишком поздно, пока не наступала на них.

— Теперь ты, — огрызнулся Макс.

— Уже поздно, я должна идти.

Рука Макс оказалась на ее руке, останавливая.

— Извини, я предполагаю, ты думала, что я слишком ленив, чтобы работать.

— Я не думаю, что ты ленивый, Макс. Ты никогда не говорил о своей работе. Я…

— Тут не о чем говорить. Я загружаю и разгружаю мебель весь день.

— Теперь я понимаю, почему ты такой большой. Ты поднимаешь тяжелую мебель каждый день, — подразнила Кейси. — Экономишь деньги на членстве в тренажерном зале.

— И еще получаю скидку на мебель. Ты можешь прийти в магазин и выбрать новый матрас.

— Я могу сделать это в понедельник.

— Хочешь остаться и поиграть в видеоигры?

Кейси кивнула, они пошли в комнату и опустились на диван. Макс вручил ей джойстик.

— Ты играешь в видеоигры? — спросил Макстон, подвинувшись, чтобы освободить место для нее.