— Спасибо, я лучше… подожду до ночи, — взгрустнулось особо инициативной девушке. — Не хочется таких запоминающихся впечатлений, уж не обессудь.

— Охотно верю.

— Но ведь ты сам… Сколько был на солнышке, а ровным счетом ничего. Ну, не нравится оно тебе, так ведь проблем не было.

— Не было. Ты, краса моя готическая, лучше вспомни, сколько лет прошло с того времени, как я вампиром стал. Более полутора веков, знаешь ли. Нет, столько ждать не нужно, хватит лет пятидесяти-семидесяти, чтобы при выходе на солнышко разве что неудобство испытывать. А до тех пор… враг оно тебе. Сначала очень злой, потом поменьше и так по нисходящей. Впрочем, есть кое-что, способное несколько снизить риск, а заодно и избежать совсем уж неприятных последствий. Ответ прост, так что думай, думай.

Разумеется, я предпочел умолчать о еще одном методе избавления от влияния солнечных лучей. В смысле, о том, что уничтожение другого, более старшего вампира, дает тебе некоторые преимущества. Мерзкий метод, недостойный… Грешен, сам я его применил, но лишь по той причине, что та, кто сделала меня вампиром, больно уж неприятной особой оказалась. Не стоило ей думать, что я буду для нее чем-то вроде домашнего пуфика для ног, ой не стоило! Вот и получила за пренебрежительное отношение к гусарской чести.

Ладно, не стоит о грустном. Но Элен об этом знать покамест не требуется. Обманывать не буду, но и уведомлять не намерен, знаете ли. Пусть лучше думает о вполне простом, но надежном способе скрываться от солнечных лучей. Интересно, сколько времени процесс займет? Она явно не из тех, у кого попавшая в голову идея долго и безуспешно ищет мозг… О, кажется, нашла, если судить по выражению лица, озарившегося искренней и малость клыкастой теперь улыбкой.

— Придумала! Темные очки, толстый слой тонального крема или антизагара, на лицо и одежда, которая закрывает большую часть тела. Из кожи или лайкры… На руки — перчатки. А интересный стиль получиться может…

— В правильном направлении мыслишь, но этого может оказаться маловато. Тональный крем, оно, конечно, неплохо, но только против неяркого солнца. А если оно вовсю поджаривать будет? Не исключено, что пробьется сквозь передовые достижения косметической мысли. Нет, лучше кое-что еще добавить.

— Это чего именно? — насторожилась готесса, которой мой тон показался несколько подозрительным. Правильно, между прочим, показался.

— Раньше для подобных целей использовали густую вуаль, причем с наложенными на нее специальными заклинаниями. Вот только вуаль сейчас абсолютно вышла из моды. Жаль… Однако, другая разновидность подобной защиты для прекрасных дам осталась до сих пор.

Чума, понявший, куда я клоню, поспешил исчезнуть из видимого спектра, тем самым замаскировав душивший его приступ смеха. Да и не хотел раньше времени своим видом показывать, какую «прелесть» я приготовил готессе в качестве обязательного элемента одеяния в дневной период времени. А вот сама Элен еще не опознала неотвратимо надвигающееся на нее «счастье».

— И что же это такая за зашита?

— Есть на Востоке такой предмет одежды, под которым местные гаремные красавицы прячут свои лица. Некоторые затем, чтобы красоту никто, кроме законного мужа, не видел, ну а большая часть… чтобы никто не пугался. Опять таки, кроме законно-несчастного мужа.

Хихиканье вновь проявившегося бесенка, как ни странно, перевело настрой Элен от озверения, которое было весьма близко, на сарказм обыкновенный:

— Осталось только танец живота танцевать научиться…

— А что, лично я ничуть не возражаю, — согласился я.