* * *

(Подземелье особняка Марка Тулия, древнего вампира из клана Познающих мир. Две недели тому назад).

Уютный кабинет, островок спокойствия и безопасности в полном смертельных ловушек магическом лабиринте, созданном параноидальным сознанием покинувшего наш мир вампира. Стол черного дерева, на нем несколько книг, письменный прибор и лампа явно магического принципа действия. Книжные полки, несколько клинков на стенах… Под ногами густой ворс ковра ручной работы, судя по всему персидского, но точно утверждать не берусь. Впрочем, я не антиквар и мне абсолютно безразлично все, кроме ощущения комфортабельности и красоты. А это тут присутствует с избытком, откровенно то говоря.

Да, относительно покинувшего наш мир вампира по имени Марк Тулий. Он сделал это не в переносном смысле, а в самом что ни на есть прямом, теперь обитая в каких-то других, что в современной литературе почему-то принято стало называть параллельными. Зачем? Нет уж, господа, любовь к путешествиям в дальние и малоизвестные места у старого затворника точно отсутствовала, тут причиной была жизненная необходимость.

Оказывается, уже давненько по непонятным причинам на всех мистиков и мистических созданий обрушилась какая-то странная болезнь… Чем вызвана была? Извините, не имею ни малейшего представления, но суть в том, что спасения не было и единственным вариантом оказалось бегство в иные миры с одновременной закупоркой собственного. Так, на всякий случай, чтобы зараза вслед не полезла. Карантин, проще говоря. Я же, будучи все это время и еще долгое время после похороненным на забытом всеми кладбище, как-то прошел мимо всех этих печальных событий и остался здесь. Но и странная болезнь мистиков обошла меня стороной. Может быть, кладбища испугалась? Хотя чего их бояться…

Так или иначе, но очнувшись в сильно изменившемся мире, я, само собой разумеется, не мог не заинтересоваться полным отсутствием себе подобных. Разгадку удалось найти довольно скоро, да к тому же за короткий период времени обзавестись не только приятной и интересной спутницей и личным бесенком карманного образца, но и довольно полезными знаниями об окружающей реальности.

Но Марк Тулий, вампир времен минувших, оказался порядочным свинтусом, то ли с особо извращенным чувством юмора, то ли просто до отвращения странным субъектом. Он оставил записи о случившемся, но поместил их в одном из самых защищенных мест в этом мире — своем кабинете, добраться до которого было весьма и весьма непросто. Но добрались, преодолели все ловушки и очень неприятную стражу подземелья и тут Элен, спутница моя взбалмошная, угодила в довольно простенькую ловушку, кстати, рассчитанную исключительно на людей. Пришлось в экстренном порядке делать из нее вампирессу… Куда деться, привык я к ней за время наших совместных развлечений в этом мире.

Вот и получилось, судари мои, что сижу я за столом черного дерева, читаю довольно объемистое послание исчезнувшего вампира и жду, пока Элен придет в себя уже в ином, отличном от человеческого, состоянии. Чума — рожа бесовская, кружится вокруг, от безделья и скуки мается, дела себе не находя. Ну а я увлекательно чтение продолжаю относительно того, каким образом можно будет вырваться из этого мира. А ведь можно, пусть для этого и придется очень сильно постараться. Впрочем, мне к трудностям не привыкать, да и интереснее как-то добиваться поставленных задач, когда на твоем пути не тишь да гладь, а серьезные препятствия и опасные враги.

— Хозяин, хозяин! Она начинает просыпаться… — заверещал Чума, привлекая таким образом мое внимание.

И верно, до сего момента находящаяся в глубоком, практически неотличимом от смерти сне, Элен начала помаленьку всплывать из глубин беспамятства. То легкое движение, то попытка приоткрыть глаза, но сознание все еще плывет, никак не получается у нее вырваться из вязкой паутины беспамятства.