- Под шкалу Кольера.

- Кто заказчик?

- Молодой глава клана Мишильер, - шепнул посредник.

- Древний, но впавший в ничтожество род... - припомнил Зандер. - Насколько он молод?

- Примерно вашего возраста, мой господин.

- У него есть деньги? - Вопрос не праздный. Такие заказы стоят кучу денег, а старые кланы, впавшие в ничтожество, достаточными средствами обычно не располагают.

- Похоже, что есть. Он просил сделать пять дополнительных мерных линий выше десяти.

- С чего он взял, что я смогу такое сделать? - удивился, Зандер, он слишком хорошо знал официальную позицию властей и академических кругов. Они готовы были, но только неофициально, признать существование двенадцати уровней. О пятнадцати же не могло идти и речи.

- Он не знает, - пожал плечами посредник, - но предположил, что это возможно.

"Интересный заказ от любопытного человека..."

- Пятьдесят тысяч, - назвал свою цену Зандер.

- Считайте, что заказ поступил, - облегченно вздохнул посредник.

- Он знал, сколько я запрошу? - нахмурился Зандер.

- Не знал, - покачал головой посредник, - но предположил...

"Предположения этого человека вызывают тревогу!"

- Как его зовут? - Стоило включить это новое лицо в список тех, с кем надо держать ухо востро.

- Тристан Мишильер, тан, разумеется.

- Никогда не слышал.

- Я тоже, - снова пожал плечами посредник. - Комиссия прежняя?

- Как уговорились, - кивнул Зандер и пошел прочь.

Он пересек небольшую площадь и, взяв в начале улицы Скороходов такси, поехал на север, в Пойму. Вернее, к самой границе этого района, проходившей близ Северного вокзала. Здесь в небольшом переулке, уже многие годы носившем название Безымянный, находилась книжная лавка Алена Тарда, вероятно, лучшая в своей категории среди букинистических магазинов империи.

- Здравствуйте, господин Тард, - с этим человеком Зандер предпочитал здороваться первым, тем более, что тот все равно не знал, с кем имеет дело. Да, если бы и знал! Репутация у Зандера была так себе: если и не идиот, то наверняка не вполне здоров на голову.

- Здравствуйте, господин доктор, - улыбнулся в ответ старичок-букинист, знавший Зандера еще по Гейдельбергскому университету. - Обождите пару минут, я закончу с клиентом и сразу же подойду к вам.

Пока старик завершал только что состоявшуюся сделку, Зандер стоял у дальнего стола, на котором были разложены старые театральные буклеты, и пытался понять, что заставляет людей сидеть по несколько часов кряду в темном зале, дышать спертым воздухом и смотреть, как другие люди изображают выдуманную жизнь. Что-то с этим искусством было не так, и он начал было разбираться в логике самообмана, которому придаются театральные зрители, но в этот момент к нему подошел освободившийся наконец хозяин лавки, и размышления на эту неактуальную тему пришлось выбросить из головы.

- Боюсь, господин доктор, у меня плохие вести, - сказал букинист, останавливаясь перед Зандером.

- Рассказывайте, господин Тард.

Никто, не умел охотиться за книгами так, как делал это мастер Тард.

- Виглер издал свою книгу в Барселоне в тысяча семьсот тридцать первом году, - начал букинист свой рассказ, - но практически весь тираж тогда же был уничтожен по решению суда. Причиной такой жестокости послужила первая часть издания, называвшаяся "Анатомия и физиология любви". Виглер, как вы, господин доктор, возможно, знаете, был одним из последних энциклопедистов, и единственная пошедшая в печать книга отражала многообразие его научных интересов. Так вот, интерес к запретной в то время в Каталонии теме половых сношений его и погубил. Книгу объявили безнравственной и порочной, приравняли к порнографии и сожгли. Осталось - и то случайно, - всего два экземпляра. Один в конечном итоге попал в библиотеку Падуанского университета и бесследно исчез во время пожара 1832 года.