— Вы понимаете, на каком уровне от вас ждут результатов? — Спросил какой-то угловатый чиновник с пристегнутым к руке дипломатом.

— На каком? — Усмехнулся командир отряда. — Что в чемодане? Душонка твоего босса, которую он просил заложить, если мы проиграем? Ваши желания нас совсем не мотивируют. Я даже не уверен, что мы с вами на одной стороне.

Чиновника передернуло от негодования.

— Какие вам еще нужны мотивации, кроме осознания ответственности за всю планету?

— Если бы вы и ваше высокое начальство прежде осознавали свою ответственность за планету, то нам не пришлось бы исправлять за них ситуацию, в которой оказалась человечество, ценой своих жизней. — Бросил Смирнов в лицо чиновнику.

Нкоба незаметно подошел к мужчине сзади и ухватил под руки.

— Давайте возьмем его с собой на игру. — Злорадно усмехаясь, предложил здоровяк.

— Руки убрал! Я буду жаловаться! — Фальцетом выкрикнул испугавшийся чиновник.

— Какого хрена здесь делают посторонние? — Военный чин из штаба увидел покрасневшего гражданского чиновника. — Отпустите его и помойте руки потом. Беретесь за что попало.

На шум прискакала журналистка.

— Я слышала, вы хотите взять в команду нового человека? — Она сунула микрофон военному.

— Именно так. До этого нам не хватало его ценных советов, а теперь он сможет дать их, находясь прямо в гуще, так сказать, событий. — Совершенно серьезно ответил он.

Нкоба отпустил мужчину и тот стремглав выскочил на улицу.

— Теперь я чувствую мотивацию. — Боевой пловец поиграл мышцами. — Хочется придушить кого-нибудь голыми руками.

Делегацию, отправленную, как потом оказалось, главами корпораций и «серых кардиналов», вынужденно объединившихся в союз, ради спасения своего статуса и доходов, встретили холодно и выпроводили назад еще до начала девятой игры. Бейкер слышал, как военные пригрозили этому союзу проблемами личного характера, если они будут вмешиваться туда, куда им не следует.

— После Турнира мир не будет прежним. Придется пересмотреть всю экономику, ограничить использование ресурсов и концентрацию денег в руках таких, как вы. Мы все в какой-то мере виноваты в сложившейся ситуации, но вы в большей и с вас будет соответствующий спрос. Готовьтесь.

Бейкер поделился услышанным с бойцами своего отряда.

— Полностью с ними согласен. — Поддержал идею военных Леви. — Только позвоню маме, чтобы потратила мои сбережения на покупку автомобиля.

Подготовка к игре прошла в суматохе. Люди словно забыли о дисциплине, суетились, бегали, ругались друг на друга, будто их уже посетило чемоданное настроение, и они в спешке пытались куда-то скорее уехать. Бейкер, как мог, вдохновлял отряд на предстоящее сражение.

— Представьте, что в мире больше нет никого, кроме нас. Если мы проиграем, то человечества больше не будет никогда.

— Здорово, на восемь мужиков две бабы. Рожать загребемся вам новое человечество. — Посмеялась Купер.

— Если что, я первым буду делать ребенка с Ингрид. — Попытался образовать живую очередь Оливейро.

— Без справки от венеролога будешь делать своих детей сам. — Поддела его шведка.

— Я пробовал, не получаются. Я так понял, что нашим отношениям мешает только эта справка?

— Выиграй Турнир вначале, горячий парень из джунглей.