— Ричи, вставай! — голос Теи не сулил ничего хорошего. Я тут же подскочил на кровати, едва не ударившись головой о девушку.

— Чудовища?

— Нет, уже утро, а тебе пора на арену. Торкал с Барилом уже на улице, ждут, когда мы присоединимся к ним.

— Так быстро? — я протер глаза, пытаясь прикинуть в уме сколько мне вообще удалось поспать. — А я думал, что ты не рада моему участию в турнире.

— Не рада, потому что это дополнительный риск, но если ты так решил, я готова тебя поддержать. Ты же помнишь, что я говорила в Горстейне? — девушка поцеловала меня в щеку и направилась к выходу.

Мне ничего не оставалось, как отправиться следом за ней. Уже на выходе из казармы я поймал себя на мысли, что Тея вела себя как моя девушка, и мне это нравилось.

— Готов, чемпион? — поинтересовался Торкал, увидев меня у входа.

— Можно сказать и так. Что слышно по ночным рейдам?

— Тишина, — ответил волшебник. — Будто затаились, как перед бурей.

Сравнение мне не понравилось, но Торкал был прав. Либо чудовища вынашивают очередной план, либо стараются лечь на дно. И без того нашумели за последнее время.

На арене сегодня было людно. Богачи крутились вокруг своих бойцов и отдавали им последние наставления. Я заметил, что компания Гелла поредела на двоих бойцов, а вот у госпожи Диль оба участника прошли дальше. Сейчас женщина что-то увлеченно объясняла им. Заметив мой взгляд, она направилась прямиком ко мне.

— Ричард! Как ты смеешь так нахально любоваться моей красотой? — вспыхнула дама, кокетливо поправляя прическу. — Это, по меньшей мере, оскорбительно.

В нос ударил запах миндаля. Похоже, госпожа Диль не пожалела ароматной воды и вылила на себя целое ведро.

— Простите, если вас чем-то обидел, но мое внимание привлекли ваши бойцы. Как знать, может, придется с ними встретиться в бою.

— Очень жаль. Мне показалось, ты следил за мной, — женщина изобразила разочарование. Габриэла Диль склонилась над моим ухом и негромко прошептала. — А я ведь и не против, малыш. Только не отказывай себе в своих маленьких слабостях.

Женщина круто развернулась и неспешно направилась обратно, демонстрируя нам свою фигуру.

— А Ричи наш еще тот дамский угодник, — с завистью произнес Барил и присвистнул от восхищения. — Вон как на него все женщины вешаются.

Я повернулся, чтобы ответить разведчику и увидел гневный взгляд Теи. Девушка просто сверлила взглядом госпожу Диль. Мне кажется, если бы она могла мысленно призывать огонь, как Кари, то мгновенно превратила бы соперницу в кучку пепла.

— Всем надеть доспехи и построиться! — скомандовал Крас. — Команда поддержки, зрители и зеваки — занимайте места. Мы начинаем!

Участники турнира схватили доспехи и принялись их надевать. Некоторым помогали затянуть ремни, чтобы не терять время и запал публики. Когда все было готово, бойцы выстроились в ряд. Было непривычно видеть поредевшие ряды воинов. В начале турнира нам приходилось выстраиваться в два ряда, а сейчас один ряд едва доставал от края до края арены.

Крас прошелся по рядам со списком в руках и расставлял воинов по парам. Похоже, у него была расписана турнирная сетка, которой он следовал. Интересно, где там Гелл? Я видел его дружка здоровяка среди участников, но тот почему-то стоял в стороне от сына торговца. Знать бы что за кошка между ними пробежала. Хотя, у меня были подозрения, что имя у этой кошки, вернее кота, — Ричи.

— Первая пара к бою! — закричал Крас, и указал остальным на трибуны.

Я плюхнулся на скамью рядом с друзьями и принялся ждать свою очередь. Гелл попал против одного из своих дружков и без труда выиграл поединок. Только для вида они сражались около минуты, а потом Гелл одним ударом повалил его на лопатки.