А Роберт вел нас дальше, через скверик, где журчал маленький фонтан. Его чаша была сделана из голубого мрамора, а в центре находился амурчик, только вместо лука со стрелами он держал песочные часы. Из них-то и била струя воды, веером стекая в чашу.

Наконец мы оказались у невысокого крыльца с тяжелой деревянной дверью. Роберт открыл ее и впустил нас внутрь, в узкий коридор, где на стенах неярко горели круглые бра. Сбоку виднелась лестница из темного полированного дерева. Лукрецкий показал на нее:

— Нам на второй этаж.

Глава 2

Кабинет Роберта был просторным, стены обиты настоящим шелком, малахитово-зеленым с золотистым узором, и отделаны темными деревянными панелями, из такого же дерева была сделана и мебель.

— Присаживайся, Диана, — Лукрецкий показал на кожаный диван, стоящий напротив письменного стола. — Ян, как насчет вкусных пончиков с молоком? Хочешь?

— Хочу! — быстро согласился этот сластена.

— Сейчас, — Роберт усмехнулся и снял трубку с телефона. Такой я только видела в музее: старинный, высокий, с металлическим гравированным корпусом и вставками из дерева. — Тина, подойди, — сказал мужчина кому-то.

Вскоре в кабинет вошла пожилая женщина. Про таких часто говорят: уютная. У нее даже передник был белый, с рюшечками. И гулька на затылке, которую украшала голубая лента.

— Тина, это Диана — наша новая студентка, — представил меня Роберт, и я с нерешительной улыбкой кивнула ей в знак приветствия. — А этот юный господин — ее брат, и он очень хочет твоих пончиков с молоком. Тина у нас за повара, и ее блюда — просто пальчики оближешь, — сказал он уже нам.

— Да ладно вам, господин ректор, — смущенно отмахнулась женщина. — А нашего юного гостя я с удовольствием угощу пончиками. Идем, они на кухне, там и молоко подогрею тебе.

Ян глянул на меня, глазами спрашивая разрешения, и я кивнула, отпуская его.

Когда дверь за ними закрылась, Лукрецкий стер улыбку с лица и сел за свой стол.

— Теперь мы можем поговорить серьезно, Диана, — произнес он, сцепливая пальцы в замок. — Твои родители… Они, с большой вероятностью, погибли.

В горле сразу застрял ком, глаза обожгли слезы.

— С большой вероятностью? — я уцепилась именно за эту фразу. — Значит…

Роберт покачал головой:

— Боюсь давать тебе надежду. Считай, что они умерли.

— Как это произошло? — я сжала ладони, так что ногти до боли впились в кожу. — Как они погибли? И почему такая секретность? Их убили?

Лукрецкий медленно кивнул.

— Кто?

— Он называет себя Властителем Бездны.

— Как? — из груди вырвался истеричный смешок. — Вы издеваетесь?

— Увы, — Роберт вначале опустил глаза в стол, затем глянул на меня исподлобья. — Сейчас я расскажу тебе то, что вначале покажется невероятным. Тем не менее это правда, какой бы безумной на первый взгляд она тебе ни казалась. Я давно просил твоих родителей открыть ее тебе, но они все тянули… Дотянули, — он вздохнул. — Итак… Твои родители были одними из хранителей, защитников Альянса Двенадцати миров. Да, мир в котором ты родилась, не единственный. Их даже многим больше двенадцати, и большинство не входят в наш альянс.

— Хранители? — от ошеломления и недоумения я даже перестала плакать. — Это действительно звучит… безумно.

— Понимаю…

— И от чего мои родители охраняли Альянс? От того… Властителя?

— Да. За последние десятилетия он смог завоевать девять из двенадцати миров Альянса, — продолжил Роберт. — Три, включая ваш, еще держатся. И уничтожение твоих родителей — одна из попыток ослабить защиту вашего мира.