|
Наталья сидела напротив, внимательно наблюдая за жующим гостем. — Скажите, — неожиданно произнесла она. — А это правда, что вы никогда не покидали Периметр? Бука замер с набитым ртом, медленно дожевал, проглотил. Пробормотал: — Да, так оно и есть. А что? — Ничего… — произнесла женщина, не отрывая взгляда от Буки, словно он был каким-то диковинным зверем. — Необычно это. И вы… Вы вправду ушли навсегда? — Правда. — И не собираетесь возвращаться? — Нет. А зачем? Впервые на лице Натальи появилось новое выражение — похоже, это было удивление. — Ну, как же… — проговорила она. — Ведь все возвращаются. Хабар, легкие деньги, адреналин. Сталкера ведь всегда тянет обратно в Зону, как убийцу на место преступления. Что ты ним ни делай — хлебом не корми, лишь Зону подавай… В голосе Натальи теперь чувствовалась досада и горечь. Бука плохо разбирался в интонациях и чувствах, тем более женских. Он просто пожал плечами и сказал: — Ну, я же не сталкер. — Не сталкер? — недоуменно переспросила Наталья. — Что ж вы там делали? — Жил, — просто сказал Бука. Уставился в тарелку, ковырнул вилкой недоеденную яичницу. — А что здесь такого? — Ну… — протянула Наталья. Теперь она смотрела на Буку совсем другим взглядом, в котором уже не было того первоначального равнодушия. — Странно это как-то — жить в Зоне и не быть сталкером… — Я просто родился там. И вырос, — сказал Бука. Он не удержался и снова потянулся к кружке. Наталья, будто спохватившись, торопливо подлила ему чаю, пододвинула сахарницу и миску с печеньем. — А теперь решил уйти. Навсегда. — Вы прямо эмигрант какой-то, — удивленно сказала женщина. Бледно улыбнулась. — Надо же — эмигрант из Зоны… В первый раз про такое слышу. — А вы много знаете о Зоне? — почему-то немного обидевшись, поинтересовался Бука. Слово «эмигрант» он слышал впервые, и чем-то оно ему не понравилось. — Я жена сталкера, — тихо сказала женщина. Таким тоном, словно это все объясняло. — А… — протянул Бука, неопределенно махнув рукой. — Это ваш муж? Надо же — он ведь до сих пор так и не узнал имени проводника. И, похоже, тот не слишком-то стремился познакомиться. — Что? — Наталья вскинула брови. Помрачнела, покачала головой. — Нет. Мой муж там… Она кивнула куда-то в сторону, и даже объяснять не потребовалось: указывала она в сторону кладбища. — Он погиб, полгода назад. Умер — едва вернулся с очередной вылазки. И никто так и не понял от чего. Знаете, как это бывает у сталкеров?.. Женщина взяла с подоконника пачку, достала сигарету, закурила, задумчиво глядя в никуда. Бука понимающе смотрел на нее: он-то знал, как это бывает у сталкеров. Наталья же теперь смотрела в окно, закрытое плотной занавеской, — туда, где должны были виднеться кресты и бетонные столбики с именами или так и не закрашенными предупредительными надписями. На лицо ее вернулось прежнее выражение. — Идите отдыхать, — тихо сказала женщина. |
