— Подруга занята, вероятно. Я провожу и поеду по делам, — предупредила я. — А ты отдыхай.

— Пришли, — провозгласил Квадрат и отступил в сторону.

Мы оказались в большом светлом зале, в середине которого в виде буквы «П» располагались длинные столы. Они уже были сервированы, но людей я сначала не увидела. В свете ламп блистали начищенные столовые приборы. Хрустальные бокалы ловили солнечный свет, проникавший через огромные оконные стекла. На столах пока что не было ни единого блюда, но вазы были наполнены фруктами. Присутствовало и спиртное. А на стенах были закреплены связки разноцветных воздушных шариков.

Между шариками я заметила огромные листы ватмана с приколотыми к ним старыми фотографиями. Очевидно, на этих снимках было запечатлено что-то, что заставит участников банкета дружно пустить слезу.

— А вот и они, — улыбнулась тетя Мила.

— Где? — не поняла я.

В самом дальнем углу зала возле открытого окна я увидела мужчину и женщину. Они тихо переговаривались между собой. Оба держали в руке по бокалу.

— Миленочек ты мой! — воскликнула женщина. — Это же ты! Ты! Ты!

— Да вроде бы я, — неуверенно произнесла тетя Мила и повернулась ко мне. — Я не изменилась, что ли? А, Жень?

— Ну откуда же мне знать, я же не видела тебя в юности.

Через минуту женщины уже обнимались. Мужчина топтался рядом, также желая приобщиться. Тетушка вывернулась из объятий подруги и взяла меня за руку.

— Это Лена, — сказала она. — Это та самая Ленка, о которой я тебе рассказывала.

— Приятно познакомиться, Елена, — протянула я руку.

— Это мужчины пусть так здороваются, а я тебя просто обниму, — сказала Лена и, разведя руки в стороны, пошла прямо на меня. — Разрешишь?

Мы обнялись. Лена рассматривала меня, как невесту не выданье.

— Хороша девка, — решила она и перевела взгляд на Милу. — И грудь своя, и губы родные.

— Вот такая у меня Женечка, — с гордостью сказала тетя.

— Еще раз здравствуйте, — растянула я в улыбке родные губы.

Мужчина тоже смотрел на меня оценивающе. Правда, никакой неловкости при этом я не почувствовала. Это был не тот взгляд, оказавшись под которым ты невольно сжимаешь кулаки, потому что тебя рассматривают как вещь, которой присущ определенный функционал. Сейчас же на меня смотрели по-отечески тепло. Так приветствуют гостей, а не врагов. И если я не ошибаюсь, то в следующий момент меня снова захотят потрогать.

Так и есть. Мужчина положил одну руку мне на плечо, слегка надавил, чтобы я отступила на шаг назад. Я не сопротивлялась — немолодой человек с плохим зрением. Пусть. Наверное, ему было так лучше видно.

— Ну здравствуй, Женя, — улыбнулся и он. — А я тут председатель совета отряда как бы. Фамилия моя Горохов, а зовут меня Иннокентий.

Иннокентий, судя по всему, был из тех, кто приходит первым. Его лицо было покрыто румянцем, возвещающим о том, что бокал, который он держал в руке, был для него не первым.

— А отчество?

— Без отчества, — попросил он. — Просто Кеша.

— Кеша, — попробовала я слово на вкус. — Договорились. А я Женя. И можно тоже… без отчества.

По залу пролетел легкий осенний ветерок. Сквозняк вздыбил длинные оконные занавески. Я почувствовала аромат весьма дорогого мужского парфюма.

Кеша предложил нам вина. Тетушка радостно согласилась. Я отказалась и попросила стакан воды.

— А знаешь, — обратилась Ленка к Кеше, — ведь некоторые обещали со своими быть.