Загорелая калифорнийская пара в сером «мерседесе» взглянула с удивлением. Да уж, зрелище, должно быть, забавное: девушка едет одна в неуклюжей машине и громко смеется. В одно безумное мгновение захотелось опустить стекло и крикнуть: «А вы знаете, кто я? Я — Таинственная Женщина!»

Однако «мерседес» промчался мимо, момент безумия прошел, а смех постепенно отступил. Но хорошее настроение осталось.

В Лос-Анджелесе продолжался великолепный день, солнце еще не собиралось прятаться в бесконечности бульвара Сансет, и она ехала встречать своих лучших подруг, с которыми не виделась почти два месяца. Не терпелось показать все интересные уголки этого великолепного города, которые недавно узнала сама, да и вообще хотелось весело провести время в своей компании: ей так этого не хватало!

Но как же подруги отнесутся к новостям?

Что скажут о Джейсоне? Ах да, и о Скотте Кейси тоже.

Интересно, не примут ли они ее в самом деле за сумасшедшую?

Тейлор стояла в зале прилетов, с нетерпением ожидая появления подруг. Первой показалась Валери и бросилась навстречу с распростертыми объятиями.

— Тейлор Донован! — восторженно закричала она. Да, Вэл всегда была такой: открыто выражала и радость, и горе. Ничего не скрывала и всегда говорила все, что думает.

За ней вышла Кейт — более спокойная и выдержанная, но не менее счастливая от встречи.

— Смотри-ка, совсем калифорнийская девушка, — весело подмигнула она Тейлор.

Несколько секунд продолжались объятия и бессвязный женский лепет, поскольку все трое говорили одновременно, а потом, наконец, Тейлор повела подруг к выходу.

— Как долетели? — уже серьезно поинтересовалась она. — Пришлось регистрировать багаж?

— Да, Вэл регистрировала и сдавала, — ответила Кейт. — На два вечера привезла пятнадцать нарядов и девять пар туфель.

— Не обращай внимания на ее ворчание, — перебила Вэл, — просто завидует, что я увидела в бизнес-классе Джоша Хартнетта, а она нет.

— Это был не Джош Хартнетт; тому парнишке, которого ты видела, не больше восемнадцати, — не сдавалась Кейт.

— Я же тебе говорила: здесь стареют медленнее. Все дело в свежем калифорнийском воздухе, — настаивала Вэл.

— Ну конечно! — сухо подытожила Кейт. — Именно этим и славится Лос-Анджелес: чистым воздухом с высоким содержанием кислорода.

Тейлор остановилась и обвела подруг счастливым взглядом. На миг показалось, что снова оказалась дома, в Чикаго.

— Господи, до чего же я соскучилась, — с улыбкой призналась она. Снова посмотрела на обеих: вот Валери, с кудрявыми светлыми волосами до плеч и, как всегда, в слегка эклектичном наряде: джинсы, яркая свободная кофточка в сельском духе и серьги в виде огромных колец. Кейт совсем другая: затянутые в серьезный узел прямые черные волосы, серый брючный костюм в полоску и дорогие туфли от Марка Джейкобса.

Сам факт присутствия в Лос-Анджелесе двух близких сердцу подруг поверг Тейлор в тихое блаженство.

— Девчонки, вы такие красивые. — Она вздохнула, не в силах выразить радость от встречи.

Услышав сентиментальное признание, Кейт наклонилась к Вэл и громким шепотом прокомментировала:

— О нет! По-моему, она к нам неравнодушна!

Вэл прикрыла рот рукой:

— Я же говорила, что отчетливо слышала по телефону, как она хихикает от радости!

— Да, точно, вот именно! — Кейт решительно ткнула в Тейлор пальцем, словно внезапно что-то вспомнила. — Ну-ка выкладывай! Хихикала? Какие-то таинственные свидания? Что здесь вообще происходит?

Тейлор посмотрела вокруг:

— Может быть, хотя бы выйдем из аэропорта? Да и выпить не помешало бы.