Саймон метнулся к Эллен.

– Пойдем! Быстро, быстро, быстро!

Она вскочила на ноги, хватая его протянутую руку. Саймон потянул ее из комнаты, превратившейся в огненный ад. Оба пригнулись и бросились по ступенькам к выходу. Сзади них раздался нечеловеческий крик.

– Там канистра с керосином! – крикнула Эллен. – Она сейчас взорвется…

Мощный взрыв сбил с ног обоих, как будто их ударила огромная горячая рука. Эллен приземлилась на упавшего Саймона. Пламя уже мчалось вниз по ступенькам. Весь дом был освещен, и зарево становилось все ярче с каждой секундой.

– Саймон, с тобой все в порядке? – пронзительно крикнула Эллен. – Ответь мне!

Саймон пошевелился под ней.

– Все отлично. – Он сделал усилие, чтобы встать, и снова схватил ее за руку. – Бежим, малыш! Прочь из этого чертова пекла!

Дом загорелся почти мгновенно. Пламя с ревом вырывалось из каждого окна. Жар ударял им в спину, пока они бежали по лугу.

Эллен споткнулась и упала. Саймон последовал за ней.

Когда она оглянулась на пылающий дом, у нее вырвался страшный крик. В нем излились ужас и ярость, которые до сих пор она силилась контролировать. Она приложила руки к лицу и, глядя на адское пламя, продолжала кричать.

Саймон притянул ее в объятия и прижал к своей груди.

– Все кончилось, – повторял он чуть слышно. – Все прошло. Все уже позади.

– Как такое могло случиться, Саймон? – Эллен трепыхалась в его руках. – Как человек может быть так глух и мерзок внутри? Как вселенная может позволить такое? Как это возможно?

Я не знаю, – с дрожью в голосе сказал он, крепко прижимая ее к себе. – Я тоже этого не понимаю.

– Я не могу с этим примириться! – кричала Эллен. Я не могу, Саймон!

– Никто тебя и не просит, – сказал он. – Никому нет дела до того, что мы думаем. Это просто есть – и все.

Его твердые слова заставили ее вспомнить об ужасном откровении Рея. Ее затрясло.

– Саймон, твоя мать…

– Я знаю. – Он обвил руки вокруг нее. – Мне сообщил Гас.

– О Боже, мне так жаль, Саймон. – Эллен обняла его за шею. Они вместе упали на траву. – О, бедный мой ребенок. Мне так жаль!

– Со мной все в порядке, – пробормотал Саймон, крепче сжимая руки. – Просто продолжай виснуть на мне вот так же – и все будет хорошо.

– Теперь ты не сможешь меня оторвать. На этот раз я тебя не отпущу, что бы ты мне ни сказал. Даже не пытайся.

– Я не буду, – сказал Саймон. – С бегами покончено. Я весь твой. Так вот!

– Ты просто обречен стать лучше, – сказала Эллен. – О Боже, Саймон, я не могу поверить!

Он покрывал поцелуями ее лицо.

– Чему ты не можешь поверить, любимая?

– Что я ворчу на тебя, – прошептала Эллен, – после того как ты только что спас меня.

– С твоей огромной помощью, – сказал Саймон, отводя волосы и целуя ее в лоб. – Вернее, с помощью того свирепого пинка, что ты врезала ему по яйцам. Это был классный удар, дорогая. Ты у меня бедовая девчонка!

«Я не чувствую себя бедовой, я разваливаюсь на части», – хотела сказать Эллен. Но было слишком поздно, потому что она, казалось, уже рассыпалась на миллионы мелких дрожащих кусочков. Единственной прочной точкой во всей вселенной был он.

Саймон продолжал качать ее на руках, что-то воркуя. Она смутно заметила вспышки фар, когда к месту пожара прибыли аварийно-спасательные экипажи.