— Но ведь я сама прямо-таки домогалась твоей любви, — смущенно напомнила Энн.

— Да, ты говорила, что хочешь меня, не я не решался поверить, что это нечто большее, чем минутный порыв, чем просто реакция на психологическую травму, на все твои переживания. Ну и, конечно, мне мешало чувство вины.

— Вины? За эту ночь? — с недоумением устремила она на него свой взгляд.

— В том числе, — кивнул он.

— За что же еще? — Глаза Энн замерли на лице Рейта.

— За то, что женился, вместо того чтобы помочь тебе найти другой выход, — ответил он, выдерживая ее пристальный взгляд. — За то, что воспользовался самовольным вселением Патрика.

— То есть как воспользовался? Каким образом?

Он выразительно посмотрел вначале на нее, затем — на кровать.

— Да самым простым — чтобы оказаться с тобой в одной постели. Ты думала, я не мог сходить за твоей одеждой, если бы захотел?

— Но ты же не хотел со мной спать! Ты сам говорил, — возразила Энн.

— Ох, радость моя, — простонал Рейт. — Ну, конечно же, я хотел спать с тобой, гладить тебя и целовать, любить тебя. Мне так не хватало всего этого и еще большего. Мне хотелось, чтобы и ты обнимала меня и гладила, чтобы желала меня. Чтобы ты любила меня, — взволнованно и хрипло закончил Он.

Взяв ее лицо в ладони, он заглянул ей в глаза.

— Неужели ты думаешь, я бы не нашел способа избавиться от Патрика, чтобы спать в разных комнатах? Я шокировал тебя этим признанием?

Энн задумчиво покачала головой.

— Только удивил. Я и не подозревала… И все же ответь, когда ты обратил на меня свой пристальный взор?

— Мне кажется, я влюбился в ту ночь, когда вы ходили ловить рыбу, — со сладостным вздохом признался Рейт. — Я увидел тебя тогда такую взъерошенную, перепачканную и при этом — очень серьезную, даже сердитую. Во многом еще просто девчонку-подростка, в которой уже угадывалась настоящая женщина. Во всяком случае, так мне казалось. — Он вскинул голову. — Я знал тогда, что еще не пришло твое время. Ты была слишком юной. И я тебе совсем не нравился. Шли годы, ты продолжала так же недолюбливать меня, но реагировала на все так эмоционально, что я не смел отбросить надежду, что когда-нибудь, возможно… всего лишь возможно…

— Я в тебя влюблюсь, — мягко обронила Энн.

— И теперь это случилось?

Она покачала головой.

— Нет. Я не влюблена в тебя, Рей, — твердо сказала она. И, заметив мелькнувшую у него в глазах боль, успокаивающе подняла руку к его лицу. — Влюбляются школьницы. А я — женщина. Я люблю тебя, очень люблю, — с чувством произнесла она. — Люблю так, как женщина любит мужчину — полностью и до конца, навсегда!

Она затрепетала, увидев, как увлажнились глаза любимого, и, обхватив его за шею, потянула на себя, шепча:

— О, Рей, Рей…

…Чуть позже Энни лежала нагая в его объятиях. Чувствуя, как нежно его рука коснулась ее груди, она улыбнулась. Большим пальцем он поглаживал распухший от недавних ласк сосок.

— Ты правда ревновал к Дэвиду? — неожиданно поинтересовалась она.

— Зверски, — криво усмехнулся Рейт. — И Патрик использовал это в своих интересах.

— Он умеет разжигать в людях взаимную неприязнь, — отозвалась Энн. — А как тебе удалось заставить его убраться?

Рейт неохотно привстал.

— Пришлось предупредить, что если он еще хоть раз скажет или сделает тебе что-нибудь неприятное, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.