Пока раздевалась, некстати вспомнились первые дни моей работы здесь уборщицей. Приходилось мыть мужскую душевую, и, как то раз, я столкнулась с обнажённым мужчиной, когда пришла туда с тряпкой и ведром. Бросив и ведро, и тряпку, я сбежала и вернулась, лишь услышав, что посетитель ушёл домой. После того случая в моей голове копошился страх, что меня, молодую и довольно симпатичную, легко затащить в душ и надругаться, а потом сказать, что я сама этого хотела. Не по этой ли причине, после моего перехода на должность кассира, директор не нанимала молодых уборщиц?…

На самом деле я не очень любила и свою нынешнюю работу. Спасение от неё я видела в скором браке.

Мой взгляд упал на кольцо, которое я носила камнем вниз на безымянном пальце. Ваня подарил его на прошлой неделе, а я почему то скрывала его от посторонних взглядов. Мне казалось, что, если другие люди будут любоваться бриллиантом так же, как и я, то непременно сглазят наши отношения, и до свадьбы дело не дойдёт. Удивительно, но никто пока не спросил о кольце, и откуда оно у меня.

А кольцо, к тому же, было старинным, с большим, ослепительно сверкающим, бриллиантом. Сначала я даже подумала, что камень поддельный. Я люблю винтажные украшения, Ваня знает это и расстарался на славу. Само кольцо состояло из двух ободков, соединённых изящными коваными элементами. Камень был обрамлён в золото, как в корону.

Стянув блузку и рейтузы, я раздумывала над тем, стоит ли снимать кольцо, пока я моюсь в душе. Вдруг оно соскользнёт с пальца… Но, оставить в шкафчикедрагоценность стоимостью в пять моих годовых зарплат, я не решилась. В итоге, так и не сняв кольца, я разделась полностью и прошлёпала босыми ногами в душевую. Меня преследовал медовый запах сауны, и я даже пожалела, что сейчас нет времени в ней погреться. Нужно выбрать другой день и нормально отдохнуть здесь после работы. А ещё лучше пойти в бассейн…

Я зашла в душевую, закрыла за собой дверь, повесила махровое полотенце с дельфинами на крючок и отправилась мыться, успев натянуть на голову душевую шапочку, предназначенную для посетителей. Включила душ, с наслаждением подставляя плечи и спину под горячие струи.

И вдруг почувствовала сильный порыв ветра. Я зябко поёжилась, оглядевшись по сторонам. Наверное, вентиляция… Или уборщица устроила проветривание. Задрав голову, я убедилась, что окна плотно закрыты. А, что касается вентиляции, её я проверить не могла. Но, настолько сильный ветер бывает на улице, откуда бы ему взяться в помещении?

Я решила не искать ответы на сложные вопросы и скорее принялась тереть тело мочалкой. Сделав напор воды сильнее, я зажмурила глаза и вдруг почувствовала запах гари. С удивлением открыв глаза, я обнаружила себя… пойманной в кольцо из пламени. Огонь поднимался до самых коленей, он был настоящим, обжигающим. И не гас под брызгами воды, которая щедро лилась на меня из душа. Я почувствовала себя цирковым зверьком, загнанным за стену огня, которую тот должен преодолеть. Ощутила приступ тошноты, и легкое головокружение. А затем на миг ослепла от сияния, исходящего от моей правой руки.

Кольцо светило не хуже, чем карманный фонарь. Я заворожено пялилась на свою руку, пока не почувствовала, что пол под ногами проваливается, и я с немым криком падаю в бездну.

Глава 1

Очнулась я от холода. Я лежала на земле совершенно голая. Некоторое время не могла даже перевернуться на другой бок. Руки и ноги затекли, малейшее движение причиняло боль. Я вытянула руку, уцепившись за пучок травы. В голове промелькнула мысль: откуда взялась трава, если в Питере по календарю февраль. Где я тогда нахожусь, чёрт возьми?!

Я была совершенно уверена, что не сошла с ума. И не умерла, оказавшись в раю. На рай это место никак не тянуло. Меня обступали здоровенные сосны, ели и берёзы.