— А как же новые души? Им же придется ждать! — попытался надавить на совесть Гроаг.

— Пусть ждут, — равнодушно отозвался Харон. — Им уже спешить некуда. Ну так что, едете?

— Но у вас ведь только два места! — подключился Венхель.

— Вы как хотите, — Кей чуть подтолкнул меня к лодке, а затем бросил Харону две монетки, — но мы едем…

Забравшись внутрь, он занял дальнюю скамеечку и рывком усадил меня к себе на колени.

— Можете последовать нашему примеру, — весело сказал он уже Венхелю с Гроагу.

Те переглянулись и наперегонки кинулись к лодке.

— Я не собираюсь сидеть у тебя на коленях! — рычал Гроаг, отталкивая дружка.

— Больно я хочу сидеть на твоих! — сопротивлялся тот.

Так они препирались несколько минут, пока Харон не замахнулся на них веслом и не пригрозил скинуть их в реку. В результате место занял более крупный Венхель, а Гроагу пришлось втиснуться на пол лодки между ним и Хароном.

Я же всю переправу сидела не живая, ни мертвая. Мало того, смущало мое положение, так еще и страшно было находиться на таком возвышении: казалось, одно неловкое движение — и свалюсь в воду.

— Не бойся, я тебя держу крепко, — будто прочитав мои мысли, проговорил Кей и прижал меня к себе теснее.

Цербер на этот раз пропустил нас без дополнительной проверки, только громко рявкнул вслед, отчего стены пещеры завибрировали.

— Чтоб тебя! — плюнул в его сторону Венхель и заторопился к лестнице.

Они с Гроагом ушли далеко вперед, мы же с Кеем так не спешили. Да и в дополнительной компании не нуждались.

Во время пути в основном молчали, сейчас даже слова казались лишними. Я была счастлива уже просто оттого, что мы шли рядом. Хотелось верить, Кей чувствовал то же самое.

Расставались мы на лестничном пролете между его и моим этажом.

— Да, деньги, что ты заплатил Харону за меня, — вспомнила я. — Я буду должна тебе…

А мысленно добавила: «Только узнаю, где раздобыть их».

Кей улыбнулся и легонько ущипнул меня за щеку: (1bd23)

— Иди уже отдыхай, должница… Не забудь хорошенько поесть и выспаться. Царство Аида у смертных вытягивает больше сил, чем у остальных. Увидимся…

— Пока, — я послушалась и стала подниматься по ступенькам к себе. Потом не удержалась и обернулась. Кей стоял на том же месте, провожая меня глазами.

— Пока, — с улыбкой повторила я одними губами, и он тоже поднял руку, прощаясь, а после скрылся в коридоре своего этажа.

Глава 36

— Ну как? — Аяме встретила меня с горящими любопытством глазами. — Как все прошло? Страшно было?

— Нет, — я улыбнулась, думая совсем о другом.

— Что, совсем-совсем? — подруга недоуменно уставилась на меня. — Ты же весь день провела в царстве мертвых!

— Ну, если совсем чуть-чуть, в самом начале.

— Эй, да что с тобой? — Аяме взяла меня за плечи и легонько встряхнула. — Чего так улыбаешься? Что случилось-то?

— Ничего особенного, — я равнодушно пожала плечами. Не могла же я открыть ей тайну Кея.

— И ты не хочешь рассказать мне, как там все у Аида прошло? — возмутилась подружка. — Жуткий ли Цербер? А как выглядит Харон? Видела ли ты самого Аида? Ника! Я так ждала тебя, места себе не находила, а теперь слышу «ничего особенного»!

— Можно я схожу сперва в купальни? — я посмотрела на нее извиняющимся взглядом.