— А чего тянуть? — тут же вспылил папа. — Если уж решили пожениться — пусть женятся! Пускай доказывают серьезность своих намерений! А то сейчас пошла мода на браки без венчания!

— То-то я смотрю, ты с каждой, на кого глаз загорится, бежишь под венец, — ехидно заметила мама и зыркнула на Юлю, которая сразу покрылась красными пятнами.

— Да, я человек традиций! — папа грохнул кулаком по столу, отчего чуть не опрокинул бокал с вином.

Мама на это лишь насмешливо фыркнула.

— Папа, обещаю, до конца этого года мы точно поженимся, — я умоляюще посмотрела на Леонидаса Метаксаса.

Может, хоть сейчас удастся достучаться?

— И я тоже обещаю, — твердо произнес Кей, подтверждая мои слова.

— Клянешься? — ноздри папы воинственно раздулись.

— Клянусь, — уверенно ответил тот. — Иначе готов понести любое наказание. От вас.

Прозвучало несколько высокопарно, но для отца оказалось самое то.

— В таком случае, если до Нового года свадьба не состоится, я надеюсь больше не увидеть тебя рядом со своей дочерью, — вынес вердикт отец.

— Папа! — с укором воскликнула я.

— Лео, не будь таким категоричным и жестоким, — поддержала меня мама. — Мало ли что случится… Человек предполагает, а бог располагает…

«Мало ли что случится»… Вслед за этими словами сердце внезапно пронзила тревога. А вдруг, действительно, что-то помешает нашим планам?.. Опять… Ведь я даже не могу представить, что ждет меня в Асгарде…

— Бог, вон, тоже сидит перед тобой, Мария, — протянул между тем отец, кивком показывая на Кея. — Так что тут уж нечего пенять на высшие силы… Все в его руках. Как и моя единственная дочь.

— Я же сказал, что выполню свое обещание, — проговорил Кей с нажимом. — Иначе будет по-вашему.

У меня же вновь болезненно сжалось сердце, а перед глазами заплясали мушки.

— Извините, — я поднялась из-за стола. — Что-то мне нехорошо. Выйду на минутку на воздух…

— Ника! — обеспокоено окликнула меня мама. — Пойти с тобой, дочка?

— Нет-нет, сиди, — я улыбнулась, глянув на нее через плечо. — Я сейчас вернусь…

Я спустилась к бассейну и присела на край шезлонга. Обхватила себя за плечи, пытаясь унять непонятную дрожь. Да что ж я так разволновалась? Ведь ничего особенного не произошло…

— Что случилось? — Кей бесшумно подошел сзади, затем сел рядом и взял мою ладонь в свою. — Да ты как ледышка!

— Мне не нравится все это, Кей, — я почувствовала, как в глазах закипают непрошеные слезы. — Не нравится твоя клятва отцу… А вдруг…

— Перестань, — он улыбнулся и обнял меня. — Не принимай та все близко к сердцу. Даже я вижу, что твой отец не так суров, как хочет казаться. Он просто тебя очень любит и хочет защитить… А в своем обещании я уверен, иначе не давал бы его… Поэтому никаких «вдруг». И, вообще, — добавил он шутливо, — если помнишь, это я всегда больше стремился к свадьбе, а ты все пыталась ее отложить. Так что если что и сорвется, то по твоей вине, учти!

— Нет! — мой возглас был полон искреннего возмущения. — Я никогда этого не сделаю!

— Тогда из-за чего переживать? — Кей энергично пожал плечами и усмехнулся.