Эраб внимательно смотрела на него, пытаясь понять, о чем он сейчас думает, но он ничем этого не выдал. Встретившись с ним взглядом, она поспешно отвернулась. Откинувшись устало на спинку сиденья, Эраб закрыла глаза, страстно желая поскорее оказаться в постели и больше, чем прежде, ощущая тугой ком в желудке, смягчить который могло лишь прикосновение Люсьена.

Они ехали уже несколько минут по направлению к вилле «Танит». Хилари оживленно болтала всю дорогу, делая для взрослых ненужным вообще что-либо говорить. Люсьен припарковал машину у входной двери и, не дожидаясь, пока его попросят, взял Эраб на руки, прошагал в дом, затем поднялся наверх в спальню девушки и осторожно опустил ее на кровать. Она было открыла рот, собираясь поблагодарить его, но он уже ушел, громко призывая по пути Айю.

Прибежала Айя. Ее большие мягкие руки стянули грязную одежду с больного тела Эраб.

— Вы примете душ, memsahib?

Эраб улыбнулась ей:

— Обязательно!

Айя покачала головой:

— Это все Хилари! Вы нашли ее в порядке? Я кое-что скажу ей, когда застану одну!

— Нет, не надо! — попросила за ребенка Эраб. — Она думала, что действует в моих интересах. По-моему, Хилари сама собирается все рассказать своей маме.

Айя неуверенно посмотрела на нее:

— Но у меня будут большие неприятности! Она очень озорная девочка!

Эраб ступила под душ, радуясь ощущению прохладной воды на своем разгоряченном и зудящем теле. Немного неудобно было стараться держать гипс сухим и не поскользнуться на мокром полу, но это стоило того настоящего блаженства от бегущей по коже воды. Подошла Айя с шампунем в руке и принялась мыть ей голову с таким усердием, что Эраб ощутила себя такой же безвольной, как изношенный коврик в стирке.

Позже, на кровати, Эраб надеялась, что кто-то вспомнит принести ей немного еды. Она проголодалась!

Но только в восемь вечера к ней пришла Рут:

— Ты не спишь?

Эраб энергично замотала головой:

— Нет, конечно, нет! — Она робко улыбнулась. — Сказать по правде, я надеялась, что кто-то принесет мне поесть.

Рут хихикнула:

— Я принесла. Оставила поднос на площадке — хотела сначала убедиться, что ты готова его принять. Мы уже поели, и я подумала, что поднимусь к тебе и поговорю с тобой, пока ты будешь ужинать. — Она вышла и вернулась с тяжело нагруженным подносом. — Рада слышать, что ты проголодалась. Я думала, что моя дочь довела тебя до полного изнеможения.

— Должно быть, я быстро восстанавливаюсь, — улыбнулась Эраб.

— Знаешь, — начала Рут, — я подозрительно отношусь к извинениям других людей, даже детей, но я услышала всю историю от Хилари и хочу, чтобы ты поверила — она никому не хотела причинить вреда.

Эраб вспыхнула, радуясь, что может скрыться за своим подносом.

— Скорее, я была тронута, — хрипло произнесла она. Проницательные глаза Рут на мгновение остановились на лице девушки.

— Если бы я была другой матерью, думаю, я сильно ревновала бы к дружбе между тобой и Хилари. — Ее глаза весело замерцали, когда Эраб удивленно взглянула на нее. — О, все в порядке, я не ревную! Только это заставило меня задуматься. Моя работа держит меня вдали от многого, и мне на самом деле очень не хочется оставлять Хилари. Хотя в этом нет никаких проблем — она всегда может остаться с Люсьеном. Но чего я до этого момента не понимала, так это того, насколько сильно ее беспокоит возможность женитьбы Люсьена на ком-то, кого она не любит. — Рут замолчала и пожала плечами.

— На Сандре, — сухо вставила Эраб.

Рут улыбнулась:

— Да, на Сандре.