– Да, Людмила, – смутился парень и покосился на активированный купол. – А ты?

– Разговаривала с отцом, – вздохнула девушка. – Он верит, что скоро будет война, и просил меня усилить тренировки боевых заклинаний.

– Если целителям придется участвовать в бою – мы уже проиграем.

– Проиграет тот, кто опустит руки, – ответила девушка. – В ситуации, когда надо драться, лучше уметь бить как можно сильнее.

– Согласен, – вздохнул парень и достал небольшую палку, покрытую рунами.

– Очередная твоя поделка? – спросила Людмила.

– Да. С силой у меня не ахти, а так экономия получается. Процентов сорок минимум. Другого варианта пока не нашел.

Девушка кивнула в сторону арены.

– Покажешь, что у тебя получилось?

Иван кивнул и сделал несколько шагов в сторону арены, но затем замер в нерешительности. Пару секунд постояв, он обернулся и вернулся к девушке.

– Людмила, у… в школе объявлена подготовка к гонкам на самодельных артефактных колесницах.

– Я слышала, но не настолько подкована в артефакторике, чтобы в этом участвовать, – кивнула студентка целительского факультета. – Хотя чего таить – приз более чем интересный. Год бесплатного обучения и автоматический зачет экзамена по артефакторике на дороге не валяются.

– Я буду участвовать, – ответил парень, старательно отводя взгляд и потихонечку краснея. – И… ты может быть слышала… ну…

– Про тайную награду? – спросила Людмила и расплылась в улыбке. – Глупость редкостная, но все тут как с ума посходили.

– Я буду с боевиками. Нас трое. С меня расчеты, а с них сила и материалы. В общем, мне дали право выбирать нашу «музу». Я бы хотел попросить у тебя… для нас приз.

Парень окончательно раскраснелся и опустил взгляд.

– А тебе он нужен? – спросила целительница.

– Не то, чтобы прямо нужен, но… я как бы…

– У меня есть достойные трусики для победителей, – тихо рассмеялась девушка. – Если это поможет тебе выиграть – я их предоставлю.

Парень сжал изготовленный собственноручно посох и кивнул.

– Сп… Спасибо, – произнес он и кашлянул, чтобы прогнать ком в горле, после чего под добрым взглядом и легкой улыбкой девушки вернулся на арену, где уже поднялась клетка, в которой сидел голем плоти.

Покрытый язвами, жутко вонючий, с огромным пузом, свисающим до колен, он спокойно вышел из открывшейся клетки и встал напротив студента-артефактора.

– Уровень? – спросила утробным булькающим басом поделка некроманта.

– Максимальный! – заявил Иван и перехватил посох двумя руками.

– Принято, – ответила нежить и тут же преобразилась.

Живот втянулся, ноги и руки распухли, пасть разъехалась от уха до уха и приоткрылась, обнажая три ряда бритвенно острых зубов. Тварь присела, открыла пасть и истошно завопила с такой силой, что не будь готов парень, его бы отбросило на спину.

Однако студент сделал шаг назад, упер посох в пол и направил его навершие на противника. Тут же на нем полыхнул золотистый огонек.

– Амбра! – выкрикнул парень, и из огонька ударили лучи.

Они метнулись во все стороны, но на расстоянии в пару метров резко преломились и понеслись в сторону нежити. А вот голем плоти стоять не стал.

Несмотря на свой размер, тварь рванула в сторону, пропуская лучи, а затем прыгнула вперед, в полете переворачиваясь через голову и выпуская огромные когти.