– А еще лучше – кукла-фея.

– Точно, – оживился Брайан, – прекрасная добрая фея в длинном платье, с длинными белокурыми волосами, сияющими глазами и улыбкой, способной растопить мужское сердце…

Джефф осадил друга:

– К сожалению, Сильвия выразилась не столь поэтично. Она заявила, что только фея, взмахнув своей волшебной палочкой, может превратить меня в того пылкого любовника, каким рассчитывает видеть мужчину даже пластиковая кукла.

– Ого, чувствую, мы ступаем на стезю порока.

– Брайан, дело очень серьезное! И нам надо поговорить о нем со всей серьезностью.

Брайан усмехнулся.

– О женщинах?

– О бизнесе! – отрезал Джефф. Он обошел письменный стол и занял свое место. – Садись. И будь любезен, сотри с лица эту дурацкую ухмылку. Повторяю, дело очень серьезное.

– Раненый медведь опасен, – пробормотал себе под нос Брайан и со скорбным вздохом сел на стул.

Брайан знал, что, когда Джефф в таком настроении, его дразнить опасно, поэтому постарался принять серьезный вид. Как все творческие натуры, Джефф порой впадал в мрачное расположение духа, и тогда дружеская шутка приходилась очень кстати, но сейчас явно не тот случай, решил Брайан. Говорят, противоположности сходятся, и дружба Джеффа и Брайана это наглядно демонстрировала. Брайан и Джефф были во многом не схожи, а в чем-то и являли полную противоположность друг другу. Даже внешне они резко отличались. Джефф был высоким, сероглазым брюнетом – редкое сочетание! – черты его лица да и весь облик несли на себе отпечаток мужественности и силы – как физической, так и духовной. Как ни странно, Брайану никогда не казалось, что Джефф его подавляет, хотя сам он был среднего роста, не худым, но и не атлетического сложения, с зелеными глазами, а волосы имели вполне заурядный темно-каштановый цвет. Брайан обладал особым даром – при своей самой что ни на есть обычной внешности он был способен привлечь любую женщину, какую пожелает.

Вместе Джефф и Брайан – гений дизайна и удачливый торговец – образовывали слаженную команду, и Брайан не собирался неосторожным словом или поступком разрушать этот тандем. Кроме того, душевное равновесие его партнера было жизненно необходимо для их общего делового успеха.

– Перейдем к делу. В последнее время мы завалены работой, заказов становится все больше. Я чувствую себя так, словно на меня обрушилась лавина. Думаю, нам нужно нанять еще двух художников или одного художника и фотографа.

– Но это снизит нашу прибыль, – напомнил Брайан.

– Деньги – это замечательно, но должен же я когда-то жить!

Брайан округлил глаза.

– Я тебя не узнаю. Джефф. Уж не из-за Сильвии ли ты так заговорил? Поверь, ты зря принимаешь ее недовольство так близко к сердцу, ты – не ее собственность. И положись на мое мнение…

Во взгляде Джеффа полыхнул огонь.

– Я только и делаю, что полагаюсь на твое мнение, Брайан. Не спорю, ты гений в своей области, наша компания процветает во многом благодаря твоей деловой сметке, но я больше не могу работать с такой нагрузкой. Брайан примирительно вскинул руки.

– Ладно, ладно, успокойся. Я согласен – коль скоро это твои слова, а не мнение Силыши. Не ты ли любил повторять, что если работать как вол до тридцати, то…

– На следующей неделе мне стукнет тридцать. В прошлом году каждый из нас положил на счет по пять миллионов долларов…

– А в этом году, вполне вероятно, сможет положить вдвое больше, – вставил Брайан.

– Но мы дорого заплатили за свое процветание. Ты потерял Мэрион… Брайан снова перебил друга:

– Джефф, кажется, ты сам предлагал не впутывать в это дело женщин.