Андрей высвободился из-под трупа, отбросил тело в сторону. Посмотрел на свое правое плечо. Весь свитер залит кровью. Он шатаясь приподнялся, подполз к Варе, пошлепал ее по щекам. Та застонала, приходя в себя. Тогда Андрей бросился к Анастасии Павловне, разрезал веревки и вытащил кляп из ее рта. Женщина зарыдала и рывком обняла бывшего зятя:

  - Андрюшаааа! Как же ты вовремя! Как вовремя!

  Андрей поглаживал женщину по спине.

  - Все позади. Все уже позади. Нужно вызвать милицию и найти детей. Я отвезу вас в Харьков. Все будет хорошо. Господи, все хорошо. Девочки целы. Спасибо, господи!

  Варя приподнялась с пола и перевернула Артема на спину. Увидев остекленевшие глаза мертвого брата, она закричала и прижалась к нему всем телом, сотрясаясь от рыданий.

  - Темочка, миленький, прости, прости. У меня не было выбора, я не могла...не могла... Что же теперь будет? Меня посадят?

  Она посмотрела на Андрея. Тот уже немного пришел в себя, вернулась профессиональная способность размышлять трезво.

  - Нет. Это была самозащита. У тебя есть свидетели. Вызывай милицию, Варя. Я пойду за детьми.

  На ходу Андрей вытащил пояс из джинсов и перехватил раненную руку у плеча, затягивая потуже, чтобы остановить кровь. Слегка прихрамывая, он направился к сараю. Чем ближе он подходил к старым покосившимся дверям, тем больший страх вселялся в его душу. Страх панический и благоговейный. Сейчас он увидит своих дочерей вблизи, он сможет с ними говорить, он прикоснется к ним. Андрей осторожно отворил дверь здоровой рукой и всмотрелся в темноту. Тишина. Но он знал, что наверняка дети здесь. Больше бежать некуда.

  - Эй, - тихо позвал он. В ответ тишина. Наверняка боятся. Молчат.

  Внезапно послышался шорох, и Андрей заметил движение в углу сарая. Глаза постепенно привыкали к темноте. Теперь он видел троих малышей прижавшихся к друг другу.

  - Дядя, Артем...он...он ушел? - тихо спросил детский голос и Андрей понял, что это сын Вари.

  - Ушел. Я его прогнал. Вы можете выйти. Скоро милиция приедет.

  Андрей прислонился к стене, чувствуя слабость. Ноги начали трястись от пережитого волнения.

  - Я же говорил вам, что этот дядя смелый, и он пришел нас спасти, а вы трясетесь как мыши. Пошли. Уже все кончилось.

  Мальчик встал с пола и направился к двери. А девочки по-прежнему сидели на полу не решаясь пошевелиться. Андрей присел на корточки.

  - Не бойтесь. Идите ко мне. Выша мама послала меня за вами. Мы сейчас поедем к ней.

  Одна из малышек медленно встала, сделала шаг в его сторону и остановилась.

  - Тебя как зовут? - дрогнувшим голосом спросил Андрей.

  - Я Катя, а она, - девочка повернулась к сестре, - Аня.

  "Какие имена чудесные. Наверное, мы бы придумали их вместе. Даже звучат так, словно я выбирал"

  - Катюшка, иди сюда. Иди, не бойся.

  Девочка сделала пару шагов и остановилась совсем рядом с Андреем. Она рассматривала его пристально внимательно. Андрей даже замер. Боялся пошевелиться, словно сейчас он находился на самом главном собеседовании за всю свою жизнь или в зале суда, где первое впечатление приносит окончательный вердикт. Сам Андрей всматривался в личико дочери и словно пропечатывал каждую черточку у себя в памяти. Вот глазки синие, ресницы бархатные, ямочка на щечке, бровки вразлет. Крошечный курносый носик с редкими веснушками. Наверное, их можно пересчитать.

  Аня подошла к сестре совсем тихо. И теперь они рассматривали его вдвоем. Это походило на таинство. Андрей даже перестал ощущать боль в плече. Смотрел на одинаковые мордашки и постепенно начинал понимать, что они не такие уже и одинаковые.