- Спасибо, мамуля - Снова в унисон.

  - Мама, у нас праздник. Выходи - будем чай пить. - Крикнула Ника, целуя по очереди русые головки.

  Анастасия Павловна вышла в прихожую, с трудом передвигая забинтованные ноги. Ее глаза удивленно округлились.

  - Ух. Это откуда такая роскошь?

  - Премию дали, мамуль.

  Отмахнулась от нее Ника, доставая из разноцветных пакетов продукты. Мать с недоверием посмотрела на нее и нахмурилась:

  - Ника, не ври - за пять лет первый раз? Посмотри на меня? Откуда деньги?

  Вероника устало вздохнула.

  - Мам, ну говорю премия. Первый раз за все время - это верно. Ну, хоть дали и то хорошо. Будет у нас праздник. Ты лучше посмотри, что я купила.

  Девчонки прижали к себе игрушки и радостно взвизгнули.

  - Мама, а мы рисовали - смотри.

  Обе побежали в детскую толкаясь и дергая друг друга за тоненькие косички.

  - Я первая - Закричала Катя.

  - Нет - я.

  Ника улыбнулась, провожая их взглядом полным нежности и любви. Два звоночка, птички - невелички. Счастье, такое хрупкое. Смысл жизни. Если все страдания ради них - оно того стоит.

  - Температуры не было больше?

  - Не, все, уже оклемались. Вирус - как всегда. Можно уже завтра в садик. Ух, устала я с чертятами. Огонь, а не девки.

  Мама устало вздохнула и присела на стул.

  - Ты отдыхай, мамуль. Я сама теперь. Иди, поспи немного.

  Ника отнесла пакеты на кухню, расставила продукты по полкам в крошечном холодильнике. Домашний телефон пронзительно зазвонил. Ника вздрогнула, замерла на секунду, а потом кинулась к трубке, сорвала, прижала к уху. Упала с высоты вниз, ожидая первого слова собеседника.

  - Серебрякова.

  Стон разочарования.

  - Да, Слава.

  - Ну что? Угомонилась?

  Ника посмотрела на мать, но та пошла на кухню.

  - Я все купила. Когда встреча?

  - Завтра. Назначил на семь вечера в ресторане Оперного. Не опозорься, Серебрякова. Я надеюсь, шмотки нормальные выбрала?

  - Нормальные - Рявкнула Ника и руки зачесались от желания врезать по его наглой физиономии.

  - Вот и отлично. Вероника, ты там смотри, договор мне нужен как можно быстрее, так что не тяни.

  Ника почувствовала, как руки сжимаются в кулаки.

  - Спокойной ночи, Славик.

  - Серебрякова, ты мне там не мудри. Ты поняла, что я сказал?

  - Поняла.

  Бросила трубку. Телефон снова зазвонил.

  - Слушай, я спать хочу. Я сегодня устала, может, завтра поговорим?!

  - Ника, это Андрей.

  Сердце ухнуло вниз, закружилась голова, а ноги подкосились. Рухнула на стул и прижала руки к груди. Бросила взгляд на дочерей - играются, молча у искусственной елки. Оторвала трубку от уха. Опустит на рычаг и все исчезнет. Не смогла.

  - Да.

  - Ты не занята? Я так понял, ждала кого - то другого?

  - Слушаю тебя внимательно.

  - Я тут подумал может...встретимся?

  - Нет! - Помимо воли не заметила, что кричит.

  - Пойдем, завтра поужинаем. Столько лет не виделись.

  Ника прикусила губу до крови, пальцы на трубке побелели от сильного напряжения.

  - Я завтра занята.

  Тишина...Слышно его дыхание...

  - Хорошо тогда послезавтра.