Ника рванула вверх по лестнице, возле дверей сняла туфли, повернула ключ в замке и скользнула в квартиру. Все спят. Мерно тикают часы в зале. Прошлась босиком в детскую. Малышки, как котята свернулись клубочками на кроватках. Мерцает ночник, подаренный Светкой. Ника тихо подошла к кроватке, наклонилась к Катюше, коснулась губами пухлой ручонки. Затем нежно погладила по щеке, и сердце защемило от любви вечной как мир. Подошла к Анюте, склонилась к дочери, поправила одеяло, подняла одноногого мишку с пола, положила у подушки. Погладила русую головку. На сердце потеплело. Нет, она должна благодарить Асланова за такой прощальный подарок. Если бы не он, у нее не было бы этого счастья. Ника тяжело вздохнула и присела на табурет у письменного стола. Когда-нибудь все же придется рассказать им об отце, да и скрывать от Асланова двоих детей не имеет смысла.

  " Ни за что!" Воспротивилась душа. Он не заслуживает. Ника потушила ночник и прошла в салон. Мама уснула в кресле со спицами в руках - вяжет внучкам носки. Ника тронула женщину за плечо. Анастасия Павловна встрепенулась, поправила очки, бросила взгляд на часы.

  - Дочка? Почему так поздно?

  - Прости, мамуль, задержалась. Как вы тут?

  - Нормально. Сегодня Ванька забежал. Взъерошенный такой. Телефон хотел починить, сказал, что провод оборвался. Денег за квартиру, как ни странно не просил.

  Ника нахмурилась. Как же это мерзко врать. Всего два дня назад в ее жизни не было подобной нужды.

  - Мамуль, иди спать. Спасибо, что посидела с девочками.

  - Ванька так и не починил, руки у него из одного места - сказал завтра кого-то притащит. Странный он какой-то, словно перепуганный. Совсем уже до ручки допился. Как только Люська его терпит алкоголика несчастного.

  Анастасия Павловна встала с кресла, опираясь на костыли, поморщилась от боли и медленно пошла к себе в комнату.

  - Ма?

  - Да.

  Ника вдруг сжала ее в объятиях, желание рассказать ей все стало просто невыносимым.

  - Дочь, ты что? А? Случилось чего?

  Ника улыбнулась

  - Не. Просто люблю тебя, мамуль. Чтоб я без тебя делала?

  - Да, ладно тебе. Странная ты сегодня. Не сиди до поздна. Я пошла к себе.

  Ника вдруг услышала мелодию сотового, который дал ей Тимофеев. Поднесла аппарат к уху и зло прошипела:

  - С ума сошел? Ты видел, который час?

  - Ты все равно только приехала.

  " Он что следит за мной?" - Мысль полоснула неприятным холодком.

  - Что нужно?

  - Договор, милая, договор.

  - Скоро будет. Подожди.

  - В общем, я не за этим. Надо встретиться, Серебрякова. Завтра приедешь в офис - поговорим.

  - Завтра воскресенье, Славик.

  - Мне плевать, Серебрякова. Я жду тебя в пять вечера у себя. Все.

  Он бросил трубку, а Ника еле сдержалась, чтобы не сломать проклятый сотовый. Тимофеев изменился, теперь он ведет себя с ней так, словно она ему что-то должна.