‑ Катитесь к черту! Никаких исключений! Вон отсюда! ‑ предложил он.

Усмехнувшись, я посмотрел на пистолет в его руке и решил, что объяснение подействует лучше, чем насилие.

‑ У нас неприятности. Мою жену, мать этих ребятишек, арестовали сегодня утром.

‑ Этого следовало ожидать. Ваш образ жизни абсолютно неприемлем для добропорядочных людей. А теперь убирайтесь!

‑ Слушай ты, тупорылый и скудоумный военный динозавр. Я пришел сюда не за твоими советами. Будь это обычный арест, Анжелина справилась бы с представителями власти, как только открыла им дверь. Полицейские, детективы, офицеры военных патрулей и таможенных служб ‑ никто не устоит перед моей милой Анжелиной в гневе.

‑ Ну и что? ‑ несколько удивленно спросил Дорски, не опуская пистолета.

‑ Она ушла с ними по своей воле, чтобы дать мне время. Время, в котором я так нуждаюсь. Я проверил номер их машины. Эти головорезы... ‑ я глубоко вздохнул, ‑ ...агенты Межпланетного Департамента Налогов и Сборов.

‑ Налоговая инспекция! ‑ присвистнул Дорски, и его глаза налились кровью.

Пистолет исчез в ящике стола.

‑ Джеймс ди Гриз, Боливар ди Гриз ‑ шаг вперед. Я вручаю вам эти свидетельства об окончании вашей никудышной учебы. Теперь вы ‑ выпускники Военной школы тюремного типа Дорски, и я надеюсь, что, ложась спать, вы каждый раз будете вспоминать ее с проклятием на устах. Я бы пожал вам руки, но мои кости слишком хрупки, и я давно не занимался рукопашной борьбой. Идите за своим отцом и помогайте ему в борьбе со злом. Благословляю вас.

Вот и все. Через минуту мы уже садились в машину. Детские годы остались позади, и теперь ребята вступали в мир настоящих мужчин.

‑ Они не причинят зла маме? ‑ спросил Джеймс.

‑ Ведь после этого им уже не жить, ‑ добавил Боливар, и я услышал, как он заскрежетал зубами.

‑ Конечно, нет. Мы быстро освободим ее, как только доберемся до архивных записей.

‑ Что еще за архивные записи? ‑ поинтересовался Боливар. ‑ И почему грязный Дорски так быстро пошел на попятную? Это на него не похоже.

‑ Дело в том, что, несмотря на глупость и садизм, он такой же человек, как и все остальные. Как и мы, он ненавидит сборщиков налогов.

‑ Не понимаю, ‑ сказал Джеймс, хватаясь за ручку дверцы, когда на крутом повороте машина пронеслась в миллиметре от края пропасти.

‑ К сожалению, скоро ты все поймешь, ‑ ответил я. ‑ Пока вы тратили деньги, а не зарабатывали их, вы были защищены от всяких неприятностей. Скоро вы сами начнете зарабатывать себе на жизнь, и вместе с первой кредиткой, заработанной нелегким трудом, появится и сборщик налогов. Пронзительно каркая, он станет кружить вокруг, пока не взгромоздится на плечо и не выхватит своим желтым клювом большую часть ваших денег.

‑ Впечатляющая картина...

‑ Это чистая правда, ‑ пробормотал я, выруливая на скоростное шоссе. ‑ Большому правительству нужен большой бюрократический аппарат, соответственно и большие налоги. Настоящий порочный круг. Стоит тебе раз увязнуть в этой системе, как с каждым разом налоги становятся все больше и больше. Мы с вашей мамой отложили немного денег, чтобы обеспечить ваше будущее. Деньги, заработанные еще до вашего рождения...

‑ Деньги, неправедно нажитые еще до нашего рождения, ‑ уточнил Боливар. ‑ Доходы от нелегальных операций в десятках разных миров.

‑ Ничего подобного!

‑ Именно так, папа, ‑ сказал Джеймс. ‑ Мы проследили по архивам источники этих накоплений.

‑ Все это давно в прошлом!

‑ Надеемся, что нет! ‑ хором сказали близнецы. ‑ Что станет с Галактикой, если в ней переведутся Стальные Крысы? Вспомни, как ты рассказывал нам перед сном, что ограбления банков оздоравливают экономику. Это дает работу скучающим полицейским, газетам есть о чем писать, читателям ‑ о чем читать. Страховые компании компенсируют потери, деньги поступают в оборот, и в экономике наступает подъем.