– Извините меня, – Марина прижала руки к груди, словно угадав мои мысли. – Я свалилась вам как снег на голову со своими проблемами! Но вы не переживайте, до дома я прекрасно доберусь сама. Теперь, когда я знаю, что могу довериться вам, у меня наступил такой прилив бодрости, что я готова и пешком дойти!

– Я думаю, не стоит идти на такие жертвы, – улыбнулась я. – И вообще, не думайте об этих пустяках, лучше расскажите все дальше и по порядку. Что это за деньги, и на какие цели вы занимали у убитого? Если не ошибаюсь, его звали Лев?

– У вас хорошая память, – сделала мне комплимент Марина. – Да, Лев Марков, он два года тому назад эмигрировал в Германию. Но собирался вернуться, потому что что-то ему там не понравилось.

– Когда он одолжил вам деньги и сколько?

– Это было год назад. Он переслал их нам из Германии через «Вестерн Юнион», знаете, есть такая компания?

– Да, конечно, – кивнула я.

– Там было пять тысяч марок. А деньги эти понадобились нам для решения одной застарелой семейной проблемы…

* * *

Максим и Марина поженились три года тому назад. Они уже не были слишком юны: Марине было двадцать пять, Максиму – тридцать, но это не помешало им создать прочную дружную семью. У них были общие интересы, они хорошо подходили друг другу, к тому же, они друг друга любили. Одно было плохо – Марине никак не удавалось забеременеть. Врачи говорили, что это последствие хирургической операции, которую Марине пришлось перенести еще в далекой юности.

Однако Максим и Марина не хотели верить вердикту врачей. Они прошли через много больниц и клиник, Марина долго лечилась, но результатов все не было. Долгожданная беременность так и не наступала. В конце концов, Заботкины собрались в Москву, где, как они слышали, объявился некий врач, занимавшийся успешным излечением трудных случаев бесплодия.

Да, тот врач обнадежил их. Но для успешного и окончательного решения проблемы требовались деньги, которых у Максима с Мариной не было. И они решили их занять, поскольку нужно было спешить – как говорил врач, сейчас у Марины был наиболее перспективный и удачный возраст для рождения ребенка. Ждать еще несколько лет – это означало снижение ее шансов.

Именно поэтому Максим и обратился к своему приятелю, Леве Маркову, который в то время продал свою квартиру и собрался эмигрировать в Германию, подтвердив документально свое еврейское происхождение: правительство ФРГ усердно замаливало антисемитские грехи третьего рейха, утвердив программу переселения в свою страну евреев со всего мира.

Однако тогда Лев не пошел навстречу Максиму – деньги требовались ему самому на обустройство в чужой стране. Максим вернулся к этой просьбе через год, когда вопрос уже встал, что называется, ребром. Ко всему прочему, Максиму в скором времени пообещали выгодную работу по грантовым деньгам. И именно из этой суммы он мог бы погасить долг Льву. И Заботкин решительно набрал германский номер телефона своего приятеля.

– Макс, лапонька, вы же знаете, как я вас уважаю, – скороговоркой затрещал Марков. – Я понимаю ваши проблемы! Дела у меня идут, так, ничего себе, правда, труд не очень интеллектуальный. Если не считать того, что я ознакомился со всеми архитектурными достопримечательностями Кельна и знаю теперь почти наизусть все улицы этого замечательного города. И деньги я кое-какие, конечно, скопил. Но скажите мне, Максик, сколько вам нужно денег?.. Ой-ой-ой! Это же пять тысяч марок по здешним понятиям! Пять тысяч! Какие большие деньги! Нет, я понял, что это не на развлечения.