Они заговорили о Нью-Йорке, городе, который Эдди и любил, и одновременно ненавидел. Он расспрашивал Сьюзен о ее жизни в Нью-Джерси, о ее родном городке, и она охотно рассказывала и только позднее спохватилась, что они говорят на темы, которых прежде Эдди явно старался избегать. Она вызвала в воображении образ студенческого городка, в котором работала, и впервые подумала о том, что Эдди вполне может туда явиться. И тут же резко оборвала себя.

Когда они вышли из гостиной, Эдди проводил девушку до дверей ее каюты. И только когда он, поцеловав ее, ушел, Сью в смятении сообразила, что, предложи он ей пойти к нему, она бы согласилась. К счастью, Эдди об этом не догадался.

Перед тем как вернуться к себе, Норман прошелся по верхней палубе. Желание обладать Сьюзен превратилось для него в навязчивую идею, и он впервые стал понимать мужчин, которые могут наделать кучу глупостей из-за любимой женщины. Она была нужна ему. И не только ее тело, но она вся.

В редкие минуты, когда Эдди давал себе труд задуматься над своей жизнью, он всегда недоумевал, почему за все эти годы он так и не нашел женщину, способную привлечь его внимание более чем на несколько месяцев. Женщины существовали для наслаждения - до того смутного, отдаленного времени, когда, скорее всего, обстоятельства, а не какая-то конкретная особа положат конец его холостяцкой жизни. В какой-то момент он просто устанет от их постоянного мелькания и женится на первой, кто подвернется под руку.

А пока он видел, как его друзья женятся и зачастую разводятся. Особого желания иметь детей Эдди не испытывал. У него ведь уже есть Фанни. Мать девочки прилагала все усилия, чтобы не давать ему возможности встречаться с Фанни, но отнять у нее любовь отца она не могла.

И вот сейчас Эдди Норман впервые задумался о женитьбе, и впервые эта идея показалась ему не такой уж невероятной. Но если он женится, то это будет уже навсегда. Эдди сознавал, что если возьмет на себя такие обязательства, то уже не отступит.

Он усмехнулся непривычным мыслям и тут заметил приближающуюся женскую фигуру. И, к своему удивлению, подумал: как эта дама не мерзнет на ветру в таком легком платье, без верхней одежды?

Женщина оказалась одной из тех, с кем Эдди познакомился утром в бассейне. К сожалению, он не запомнил ее имени, что было странно, ибо обычно он сразу запоминал имена хорошеньких женщин. Сейчас она была прикрыта лишь чуть больше, чем утром в бикини, и Эдди сразу вспомнил ее роскошные формы. На мгновение в нем шевельнулось привычное желание, и он даже обрадовался. Но перед глазами встал другой образ, и желание тут же угасло.

- Что вы здесь делаете совсем один? - спросила женщина приглушенным чувственным голосом, игриво улыбнувшись.

- Как раз собираюсь идти к себе в каюту, - вежливо отозвался Эдди. Уже поздно.

- Ах, конечно, вы же наверняка обосновались на верхней палубе. Готова поспорить, у вас огромная каюта.

- Да, вы угадали. - Эдди с трудом удалось подавить смешок. Ох, уж эта вечная как мир игра!

- Везет же вам. А у меня совсем крошечная, и притом я в ней не одна...

До Эдди внезапно дошло, что подыгрывать-то он умеет, а вот как выйти из такой ситуации, понятия не имеет.

- Как знать, может, в следующий раз вам повезет больше, - пожал он плечами и улыбнулся.

А потом, прежде чем дама успела возобновить атаку, поспешно попрощался и ушел. Оказавшись в каюте, Эдди с некоторым недоумением посмотрел на свою пустую кровать и, чтобы прийти в себя, одним глотком осушил рюмку бренди.

6

- Ты приедешь ко мне в следующий уик-энд?

Вопрос застал Сьюзен врасплох, ибо разговора о том, что они будут видеться после круиза, до сих пор не было. В ту самую минуту, когда Эдди Норман заговорил, Сью как раз размышляла о своей реальной жизни и о том, что эта жизнь как-то утратила для нее интерес.