Алекс Норк. Ты сторож брату твоему
Кончился отпуск. Еще вчера Гек купался в голубой океанской воде, плавал среди разноцветных коралловых кустов, спугивая стайки плоских, с человечьими мордочками, рыб. Вечером в последний раз наблюдал уходящий за водный горизонт темно-красный солнечный диск. Теперь осталось лишь ощущение того теплого причудливого мира, в котором он жил четыре недели. Но уже неуверенное, уходящее ощущение. Очень скоро оно совсем исчезнет. Зато загар еще надолго останется — коричневый, с легким медным отливом. Красивый загар, необычный здесь, в северном полушарии, где уже осень прихватывает землю ночными морозцами. И люди в вагоне монорельса иногда не без зависти на него поглядывают… только вот хорошенькая блондинка у выхода не обращает внимания. «Это она нарочно равнодушие изображает, сейчас проверим». — Девушка, — Гек подвинулся ближе, — вы сейчас выходите? — Выхожу, — не поглядев в его сторону, ответила она. — Ага, и я бы хотел вместе с вами, но не знаю, удобно ли? Я стеснительный очень… Девица не удостоила его ответом, зато стоявший рядом пожилой человек укоризненно повел очами. — Понимаете, — тут же обратился к нему Гек, — копил целый год деньги на Океанию, загорал все дни напролет, чтоб потом хоть какой-нибудь девушке понравиться, и все напрасно, — он скорбно покачал головой. — Я не какая-нибудь, — прорезалась вдруг девица, выходя в открывшиеся двери. — Извините, моя остановка, — крикнул Гек уже добродушно улыбнувшемуся незнакомцу и выскочил вслед. Это действительно его остановка — справа гигантский комплекс Космоцентра, слева — их скромная контора, узкая башня в семнадцать этажей. Он вприпрыжку догнал ускользнувшую блондинку. — Девушка, мы же так ничего не решили, вам что действительно не нравятся загорелые мужчины? — Мне действительно не нравится, когда ко мне пристают. — Ну и крутая, — остановившись, обидчиво протянул Гек. — Посмотреть не хотят, кто не нравится-то, избаловались совсем! Он повернулся и не спеша направился к себе. Начинался рабочий день. К входу в здание ручейком шли люди. Вот сейчас он увидит знакомые лица, не надоевшие пока, узнает новости, а их в такой организации, как «Служба контроля за внеземными происшествиями» за месяц накапливается предостаточно. Однако утро пошло по-иному. Не успел Гек с коллегами и двух слов сказать, и только рот открыл для первого припасенного анекдота, как позвонили из секретариата со срочным приглашением к начальнику отдела, и Гек отправился туда с недобрым ожиданием… Как чувствовал — так и вышло. Шеф после улыбок и комплиментов по поводу его загара быстро перевел разговор в деловое русло. — Щекотливое у нас появилось дело, Гектор, кляузное и глупое, совсем не для такого работника, как вы, конечно, но некуда деваться. — Что за дело? — Сейчас расскажу, садитесь, дорогой, садитесь… Гека совсем насторожила суетливая любезность начальника… и в глаза, каналья, не смотрит. — Вкратце, такая история. Молодой, но уже довольно известный ученый космобиолог работал на планете… — шеф назвал индекс и номер. — Изучал там гуманоидную расу раннего технократического уровня. Условия, в целом, схожие с земными, поэтому для работы вне станции в качестве инфекционного предохранителя использовали только стандартный стерон. А как вам известно, определенный процент людей его не переносит — у одного на десять он вызывает шок со смертельным исходом. |
