Гарри вздохнул и задумчиво почесал подбородок.

— Мы не враги. Друзьями вряд ли будем, но не враги. Пока... Это точно, — кивнул начинающий некромант.

— Это радует, — вздохнул Владимир. — О мстительности некромантов, знаешь ли, ходят легенды. Мы готовились к гораздо более серьёзным проблемам.

— Понимаю, — кивнул Гарри.

Автомобиль уже взмыл в воздух и несся в сторону города, к дому Гарри, а глава рода Рожевых тем временем продолжил:

— Ну, раз мы не враги, то можем обсудить... я бы назвал это «компенсацией за неудобства».

— Деньги? Деньги это, конечно, хорошо, — улыбнулся Гарри. — Но не главное.

— Хорошие слова, — кивнул Владимир. — Что ты хочешь?

— Всё, что у вас есть по моему ремеслу, — задумчиво произнёс Гарри, глядя в окно и наблюдая проплывающие под машиной пейзажи.

— Увы, в нашем роду не было некромантов. Совсем, — вздохнул Владимир. — Да, у нас есть кое-какая литература, да, есть один артефакт, но...

— Но?

— Данную литературу ты можешь найти в любой приличной библиотеке по магии. А артефакт — это откуп рода Мрак за помощь в... одной старой истории. Штука, по сути, бесполезная.

— Меня это устроит, — кивнул Гарри, после чего спросил: — А какие у вас отношение с этим родом?

— Скажем так... в нашей истории был период, когда мы тесно сотрудничали.

— Тогда, может, вы мне расскажите, почему род Соколовых и род Мрак... Конфликтовали?

— Старая история, — вздохнул Владимир. — Соколовы и Мрак в своё время были родами побратимами. Глеб Мрак и Василий Соколов были не разлей вода. Пару раз они действовали вопреки интересам родов, чтобы прикрыть друг друга. Вот только никто не вечен, и Василий Соколов покинул этот мир. А потом род Соколовых трижды предал клан Мрак. Сын Василия Георгий недолюбливал Глеба... Некоторые говорили о прямой ненависти.

— А что сейчас с этими родами?

— Соколовы выродились. Их земли сейчас принадлежат Громовым. Мрак еще держится, но тоже... почти закончился. Последний представитель рода шестидесятилетний старичок-затворник. Думаю, он уже списал себя и свой род.

— Вот как... — произнёс Гарри, заметив за окном знакомую местность. Летающий автомобиль приближался к его дому.

— В любом случае, завтра тебе доставят все книги, что у нас есть по некромантии, и «Ловца душ». Да, и не воспринимай это как угрозу или наглость, но... Не хочешь все же присоединиться к нашему роду? Не слугой, а полноправным членом семьи.

— Вы сейчас серьёзно? — поднял брови Гарри.

— Ну, попытка не пытка, — пожал плечами Владимир. — К тому же, тебе в любом случае придётся примкнуть к кому-либо. Прости, это не в укор тебе или твоей семье, но денег... денег, чтобы оплатить обучение, ни у тебя, ни у твоей семьи нет. И в ближайшей перспективе не будет.

Гарри перевёл взгляд за окно, где уже был виден его дом.

— Возможно. Возможно, вы правы, но это решение будет позже.

— Если что — наше предложение будет в силе. И не обессудь, но мы будем присматривать за тобой и твоей семьей. Безопасности ради.

Автомобиль окончательно приземлился, а начинающий некромант кивнул.

— Я вас понял и запомню предложение. А пока... я хочу увидеть маму.

* * *

Знаете, я много чего нового попробовал в этом интернате... из еды, разумеется. И стейки, и кремовые супы с креветками... Даже невообразимо легкий и при этом сочный бисквит. Однако... ни один из них не мог потягаться со вкусом с маминой котлеты.

Да, фарш был немного грубоват, и он был из магазина.