Надежда Мамаева. Ты же ведьма!Светлые и тёмные – 4
Пролог
Год 1330 й от пришествия драконов – Слышь, Меч Властелина, – деловито заговорила белка, распушив свой хвост, – а вот скажи, кто больше на дворцовой службе получает: некромант или чернокнижник? – Люлей, денег или тюремного срока? – устало уточнил маг, откинув голову на спинку кресла. Белка… Эйта, Дарящая Безумие… Нет, он, конечно, слышал про нее, но никогда не думал, что придется увидеть воочию. И не только увидеть, но и услышать. И разговаривать. Из ночи в ночь, из ночи в ночь, опасно балансируя на краю разума. Вот и сегодняшняя беседа продолжалась уже не один удар колокола, почти с полуночи. Близился рассвет. Но просить рыжую исчезнуть было бесполезно. Пробовал. По разному. И даже если эта самая просьба была подкреплена по всем правилам дипломатии: то бишь арбалетным болтом с серебряным наконечником. Результат был нулевым. Эйта приходила каждый день, точнее, ночь, чтобы свести с ума того, кто еще несколько седмиц назад был Карающим Мечом, хранителем жизни императора. Тем, чьей тени боялись не только во дворце, но и во всей империи. Именно был, служил. И по долгу службы принял на себя проклятие, уготованное его господину. Ныне оно в обличье рыжей белки точило, как ржа железо, разум Эрриана. Эти разговоры о ерунде изматывали мага. – А бывает, что всего и сразу? – продолжала допытываться белка. – Может, и бывает… – пожал плечами маг, глянув в темень за окном. – Но я на своем веку такого не припомню. – Не припомнит он, – пробурчала белка. – Да и какой там «век»?! Ты еще жизни то не нюхал. Маг усмехнулся. Жизни не нюхал. Говорить это тому, чья голова поседела вовсе не от возраста. Тому, кто за свои десять лет службы предотвратил больше сотни покушений, участвовал в раскрытии нескольких заговоров, подавил три восстания. Вот наглое создание! – И не щурься на меня презрительно, – фыркнула белка. – Тебе сколько? Чуть больше тридцати? А еще не женат. Тещи на тебя нет! И кучи детей в придачу! И выплат по закладной за дом! Вот имел бы жену, два ведра мелких отпрысков и долги – мигом бы с ума сошел. Как миленький! С радостью бы побежал. А то сидит тут, ухмыляется, весь график мне сбивает! Рыжая встала на задние лапы, воинственно распушив хвост, уперла передние в бока и скомандовала: – А ну, быстро проваливайся в шизофрению! Кому сказала?! – Я проваливался только в Бездну. Кстати, не хочешь туда со мной? – Эрриан изогнул бровь. Нелюбовь белки к Мраку он заметил недавно и теперь беззастенчиво топтался по ее больной мозоли. – Нет уж, спасибо, – насупилась Эйта. – И чем, позволь узнать, тебе не по нраву Бездна? – спросил маг. – Там хорошо, темно. – Там демоны, – нехотя буркнула белка. – Дарящая Безумие испугалась сынов Мрака? – Сынов я не боюсь, некоторые из них даже вполне симпатичные, но вот с одной дочерью… Глаза бы эту белую и ушастую вовек не видели. Зар р раза! Увела у меня из под носа такого шикарного мужика… – Клиента? – заинтересовался Эрриан. – Любо о овь, – печально простонала Эйта, а потом, вспомнив о своих прямых обязанностях, добавила: – Ну как, готов сойти с ума и не портить мне статистику? – Нет, – улыбнулся ей маг. – Да чтоб тебя архи сожрали, – в сердцах пожелала белка и растворилась в предрассветной дымке. – Джером! – чуть громче произнес темный. – Можешь заходить. Она ушла. Тот, кто стоял за дверью, услышал. Скрипнули петли, и в комнате появился надзиратель Эрриана, которому был отдан приказ убить бывшего преданного слугу императора, едва тот проявит первые признаки безумия. |
