— Где они? — взревел он.

Стоящие с ним люди немедленно поспешили из камеры, на ходу выкрикивая приказы собрать поисковые группы, чтобы прочесать замок и туннель.

Тарейс прошел мимо разорванной цепи к дальней стене. Он осматривал ее несколько секунд, а потом пробормотал:

— Как ты освободился, Келлан? И, что еще более важно, как ты узнал, что это выход?

Ри сжала руки в кулаки. Тарейс снова победил очередного соперника. Неужели никто никогда не одолеет его?

Вдруг Тарейс резко повернул голову в ее направлении.

— Кто помог тебе, Келлан? — спросил он.

Магия Ри заканчивалась. Как бы она ни ненавидела Тарейса, но, если ее маскировка спадет, у нее не останется сил бороться с ним. Выбора нет, нужно уходить.

Она переместилась в туннели и сразу сбросила невидимость. Колени подогнулись и она тяжело упала на землю. Ри поморщилась от впившегося при падении в левую ногу камня.

Балладин жив. Тарейс убил еще одного соперника после похищения Короля Драконов и женщины Келлана. И это не говоря уже о МИ-5, вступивших в союз с Темными.

Обо всем Ри обязана доложить Узаэль. Но не сейчас. Келлан с Данаей где-то в туннелях, и она не уверена, нашли ли их Фелан с Тристаном.

— В отличную заварушку ты ввязалась, — пробормотала Ри.

Она устало поднялась на ноги. Как же она ненавидела это чувство полного бессилия, когда магия практически на исходе.

— Не лучшее место для слабости, дружочек.

Мягкий ирландский акцент, наполненный нежностью. Необязательно поворачиваться, чтобы понять, что Балладин нашел ее.

— Опасные времена, — снова заговорил он. — Слишком рискованные для таких, как ты.

— Многое изменилось, — Ри медленно повернулась и поймала взгляд красных глаз Балладина. Она не показала, как дрогнула. Не было больше добрых серебристых глаз, которые она помнила. — Кажется, для нас обоих. Я думала, что ты умер. Я оплакивала тебя.

— Лучше бы ты и дальше считала, что я мертв, — его взгляд потемнел и стал тяжелым. — Я знаю, что происходит со Светлыми Фейри, которые становятся здесь слабыми.

— Ты пришел, чтобы отвести меня к Тарейсу, — она была удивлена, шокирована до самой глубины души. Балладин был ее самым близким другом. Что с ним стало?

Балладин глубоко вдохнул. Его некогда длинная копна черных волос была обрезана до подбородка и теперь щеголяла прожилками серебра.

— В конце концов так и будет. Но у меня есть кое-что в запасе для тебя.

От угрозы в его словах кровь стыла в жилах.

— Чем это я так заслужила?

— Как будто ты не знаешь, детка.

Ри сглотнула, надеясь, что ее магия достаточно сильна против такого мощного Фейри, как Балладин.

— О, и что бы это могло быть?

— Тебе не следовало сюда приходить. Я надеялся выследить тебя, заставить тебя бежать и понервничать. Ты же знаешь, я всегда любил охотиться.

И она поверила каждому его слову. За все годы, что Ри знала Балладина, он никогда не бросал слов на ветер. И то, что он угрожал ей, окончательно убедило ее в том, что он действительно стал Темным.

— Грядет война, Балладин. Война со Светлыми и с Королями Драконов. В любом случае, я буду бороться против Темных. Выбери сторону мудро. Не заставляй меня убивать тебя.

Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его красных глаз.

— Время разговоров закончилось, Ри, потому что мир, который ты знаешь, больше никогда не будет прежним.