В это время Лотарь выполнял свои обязанности соправителя отца, будущего императора, в Италии, где его позиции весьма укрепились, когда в 823 году его помазал на царство новый папа — Паскаль I, наследник Стефана.

В 818 году королева Ирмингард умирает. Людовик Благочестивый глубоко горевал о смерти своей супруги. Но через четыре месяца вновь женился на баварской принцессе по имени Юдифь. Юдифь была молода и хороша собой, поэтому старый император влюбился в нее, как мальчишка. В 823 году она родила ему сына, которого назвали Карлом в честь его деда.

Однако случилось непредвиденное. Юдифь никак не могла понять, почему четвертый сын Людовика и ее единственный сын не имеет равных прав со своими братьями. Почему у мальчика не может быть пусть маленького, но собственного королевства?

В 829 году ей удалось убедить своего мужа в справедливости своих требований. Бедный император был вынужден вновь собрать нобилей и объявить о том, что от имперских земель будет отрезан еще один кусок — королевство для его младшего сына, мальчика Карла.

И с этого момента начались неприятности.

 Соправитель Людовика, его старший сын Лотарь, встретил новый передел империи с ожесточением. Он считал, что его лишают власти над большой частью империи, его достоинство императора и будущего наследника трона ущемляется. Поэтому он яростно возражал против нового передела земель. В какой-то момент Людовик Благочестивый обнаружил, что окружающие его старшие сыновья отнюдь не восторге от поступков своего отца…

Наверное, их можно понять. Взрослым детям может не понравиться, если их старый отец пляшет под дудку девушки, которая моложе, чем они. Понятно, что и к младшему брату они не будут испытывать теплых чувств. Он станет для них чужаком и соперником. Франкские нобили тоже стали на скользкую дорожку противостояния императору. Многие почувствовали возможность поживиться, ведь любая междоусобная война — это прибыль. Военная сила — это товар, который можно выгодно продать в обмен на обещания, укрепив, таким образом, собственное влияние за счет императорской власти. Именно это сгубило когда-то власть Меровингов, да и Карл Великий с трудом удержал в узде непокорное дворянство. Нобили, связанные родственными узами с первой и второй женой Людовика Благочестивого, видели в междоусобной войне возможность откусить свой кусок от пирога.

Поэтому не было недостатка в советчиках, которые принялись убеждать Лотаря не мириться с подобной несправедливостью, а добиться своего силой. В конце концов Лотарь поддался их уговорам и, отбросив сыновнюю любовь, в 830 году вместе с младшими братьями повел армию против отца.

Сначала он добился успеха. Лотарю удалось взять в плен отца, его молодую жену и сына. После чего он отослал их в разные монастыри. Это был большой шаг в сторону гуманизма. Король из династии Меровингов наверняка убил бы молодую женщину с ребенком, а возможно, и старика императора в придачу.

Так получилось, что сыновья Людовика Благочестивого готовы были удовольствоваться согласием отца принять монашеский постриг. Пойди Людовик на это, трон стал бы свободным, о Юдифи и маленьком Карле позаботились бы, а империя была бы поделена так, как это планировалось с самого начала, то есть в 817 году.

Однако Людовик отказался. Слово «император» по-прежнему оказывало на людей магическое воздействие. На стороне императора все еще оставались преданные солдаты, которые чтили сына Карла Великого. Людовика любили и простые люди. Но самое главное, на его стороне было все франкское духовенство.

Поэтому Людовику удалось выйти на свободу и вновь собрать нобилей. Он встретился с ними в Австразии, где его позиции были наиболее сильными. Заседание, или, говоря по-научному, генеральная ассамблея, состоялось в городе Неймайгене, который находится на территории современной Голландии.