— Этериэ! — обратился к Герту монган Роава, командир отряда гансанских латников, выделенного в сопровождение магистру всемогущего Светлого Совета. — Что прикажете?

— Разбивайте лагерь, — распорядился маг. — Обычным людям к башне лучше не приближаться, вы видели, что с ними происходит. Без моего приказа ни шагу в сторону!

— Подмоги ждать будем? — нахмурился офицер.

— Нет, — тяжело вздохнул Герт. — Колдун уйдёт, если промедлим, а башню тёмным восстановить нетрудно. Сам справлюсь, у меня есть для этой сволочи несколько сюрпризов. Но заняться им смогу только с утра, для этого потребуется много сил.

— А что ему мешает прямо щас уйти? — удивился Роава.

— Вот это, — показал светлый маг на висящий у него на груди медальон. — Этот артефакт нейтрализует любую тёмную магию в округе двадцати ланов. Он пока бессилен. Конечно, такая хитрая бестия, как Оран, что-нибудь придумает, потому и спешу. Если нам удастся покончить с главой Лорага, то Тьма получит удар, от которого долго не оправится. Может, даже удастся Отван захватить.

— А круг-то людей жжёт… — почти неслышно пробормотал себе под нос офицер, однако Герт услышал.

— Старых заклятий артефакт не уничтожает, — поморщился он. — Только не даёт новых творить. Ладно, устраивайте лагерь, отправляйте кого-нибудь на охоту, и давайте отдыхать. Завтра нам всем силы понадобятся.

— Охрану выставлять?

— А то как же! Обязательно. Выйти колдун не рискнёт, понимает, что его ждут мои атакующие заклятия. Зато в башне вполне могут быть воины. Что такое Чёрная Стража, вы не хуже меня знаете.

— Сталкивался… — нервно поёжился Роава. — Страшные бойцы, один десятка стоит. Не хотелось бы снова с ними встречаться.

— Вот-вот, — покивал маг. — Лучше не рисковать.

Герт отошёл к опушке и с кряхтеньем уселся возле разожжённого кем-то из латников костра. И на кой ляд он согласился на эту безумную авантюру? Как позволил себя уговорить? Ладно, чего уж теперь, позволил, никуда от этого не деться. Откровенно говоря, когда несколько молодых магов-энтузиастов предложили план проникновения на территорию Отвана, чтобы уничтожить несколько чёрных башен вместе с их хранителями, наглецов подняли на смех. Однако потом призадумались. Давно уже силам Света не удавалось заставить Тьму отступить хоть на шаг. Союзники начали жадно поглядывать на территорию друг друга, готовясь к войне между собой. Этого нельзя было допускать, враг только посмеётся, а потом легко разобьёт страны Света по одной. Нужно что-то делать, иначе всё будет потеряно. Поэтому план молодых приняли, но, конечно, не доверили им его реализацию. Чтобы справиться с колдунами Лорага, нужны опытные и очень сильные маги. Магистры, как минимум.

Островное государство Отван защищала линия стоящих на побережье чёрных башен, в каждой из которых засел колдун-хранитель, вплетающий свои заклятия в общую магическую сеть, не дающую кораблям Светлого Совета даже приблизиться, топящую их на дальних подступах. Уже тысячу триста лет светлые эльфы мечтали раздавить слишком близко расположенную к ним тёмную страну, постоянно заставляя Совет направлять к берегам Отвана флотилии кораблей с магами на борту. Увы. Потери, потери и ещё раз потери. Святые отцы призывали на головы служащих злу все кары богов, но молитвы тоже не помогали. Чёрные башни надёжно хранили острова, не пропуская к ним ни одного чужого корабля.

Именно поэтому так кстати пришёлся план молодых магов. Вот что значит гибкость мышления.