– Жалкое зрелище, – заметил Альхеорш.

– Их тоже можно понять. Они защищали свою дочь, – сказал Карайт. Возможно, в этот момент он подумал о Рэйле.

Дэрваш, как всегда, оставался крайне задумчивым.

Мне не хотелось привлекать к себе внимание. Но задерживаться еще дольше в этом зале было уже невмоготу. Слишком душно от эмоций, мне нужно на улицу!

– Ваше темнейшество, я могу идти?

Альхеорш отвлекся от разговора с вампиром, посмотрел на меня.

– Да, Кристина, можешь.

Я тут же развернулась и поспешила на выход.

Они заслужили. Заслужили, какое бы решение ни было принято его темнейшеством! Но что если казнь? А что если Альхеорш решит наказать сразу всю семью, и невиновных тоже?

Я споткнулась на ровном месте. Дальше шла медленно и неуверенно.

Я собиралась на этот суд со смешанными чувствами. Верила, что справедливость восторжествует, что люди, виноватые в моем появлении в этом мире, понесут заслуженное наказание. Но я не только не испытала злорадного удовлетворения. Теперь еще и волноваться начала за их семейку! За сына короля и младшую дочь, которые даже не догадывались, что прощаются не с родной сестрой. Они еще дети. А вот Альхеорш… я уже представляю, на что он способен.

Жажда свежего воздуха гнала вперед. Я не стала задерживаться в стенах дворца, поспешила в сад. С облегчением вдохнула полной грудью еще жаркое тепло уходящего дня и первые нотки вечерней свежести. Неторопливо зашагала по дорожке между благоухающими, цветущими кустами. Пожалуй, чем то они напоминают шиповник.

Снова погрузилась в невеселые мысли.

Виноваты они или нет? Однозначно да. Конечно, виноваты! Это из за королевской семьи я здесь оказалась, из за них прохожу смертельно опасные испытания. Король, королева и Виира. Их младшие дети здесь ни при чем. Возможно, стоит поговорить с Альхеоршем? Однажды он меня послушал, когда я просила не наказывать Аркаю, уверяя, что сама разберусь. Жаль, не разобралась. По крайней мере, на тот момент. Да и ситуация сейчас совершенно другая. Обвинение в измене империи – это серьезно. И как показывает история, наказан должен быть весь род, не только сами виновники.

На смену мыслям о королевской семье пришли другие. Обо мне самой. О том, что теперь меня ждет.

Не сразу обратила внимание, что вышла к пруду. А ведь я побывала здесь только один раз. В ночь бала, когда познакомилась с Дэрвашем и впервые увидела мертвого.

Как будто откликаясь на мои мысли, рядом с прудом возникла призрачная фигура. Нэя.

А я все ждала, когда она появится! Думала, уж не боится ли она теперь на глаза мне показываться. После того, как нас застукали во время похода в библиотеку.

– Нэя! – обрадовалась я. Надеюсь только, мой голос прозвучал не слишком зловеще. Не хочется, чтобы она снова исчезла до того, как мы поговорим. Я прищурилась. – Или правильнее звать тебя Аланэей?

Призрачная девушка поморщилась.

– Можешь звать меня Нэей. Это мое имя. Сокращенно.

– Не хочешь объяснить, откуда Альхеорш тебя знает?

– Присядешь? – предложила призрачная девушка. Полагает, что от ее откровений мне поплохеет, ноги держать перестанут? Отказываться не стала. Присела на скамью перед прудом, разгладила юбку.

Нэя заговорила:

– Прежде чем я расскажу, хочу кое что узнать. Ты ведь, Кристина, из другого мира. Я мало что успела увидеть, но пока наблюдала за тобой, все же заметила, насколько твой мир отличается от вашего. Скажи… если ты узнаешь, что мужчина однажды любил, а потом потерял свою любимую… это отвернет тебя от него? И что ты почувствуешь?

Вот так неожиданный поворот! Я задумалась.