«Коготь» промчался мимо, и Гэвин лег на правый борт, затем потянул на себя ручку управления и бросился в погоню за «уродцем». Он развернулся, затем нырнул вниз и снова резким движением дернул на себя ручку управления, чтобы не отстать от маневренного «когтя». Затем Гэвин переключил лазерные пушки на счетверенный залп и положил средний палец на запасную гашетку, которая находилась на ручке управления.

Это нововведение направлено против «прыгунов», но и здесь, думаю, пригодится.

Он аккуратно прицелился и надавил на гашетку. Пушки выпустили град лазерных стрел низкой мощности, которые оставили маленькие отметины на стабилизаторах «когтя». Огонь начал пожирать пиратский корабль, поглотив черно-белый рисунок, изображающий кулак дроида.

«Коготь» нырнул влево и тут же резко понесся вверх. Гэвин быстро вернул ручку управления на место, развернулся и начал подниматься вслед за пиратским кораблем. Он позволил ему немного набрать высоту, а потом выпустил очередной заряд из лазерных пушек. Выстрелы угодили в переднюю часть кабины и явно застали пилота врасплох. «Коготь» резко рванул вправо, и тут из одного ионного двигателя вырвалась длинная пылающая струя. Другой двигатель еще несколько мгновений работал, а потом оба отключились.

Гэвин начал медленно приближаться к пиратскому истребителю, чтобы хорошенько его рассмотреть, и в этот момент пространство между ними разорвал мощный турболазерный выстрел. Лов выкрикнул предупреждение, Гэвин успел сделать «бочку» влево и нырнуть к большому астероиду, которым заинтересовался раньше. Поднявшись вслед за «когтем», Гэвин оказался прямо перед кораблем, спрятавшимся за астероидом. Он отдаленно напоминал фрегат сопровождения класса «небьюлон-Б», но только по своим внешним очертаниям. Корабль сильно пострадал, в корпусе зияли огромные дыры. Сенсоры «крестокрыла» Гэвина уловили незначительную активность щитов, но те были такими слабыми, что Проныра-лидер знал: ему ничего не стоит превратить корабль в груду обломков.

— Лов, выведи их тактическую частоту на четвертый общий канал, — на панели комлинка слабо вспыхнула нужная кнопка, Гэвин ударил по ней, усиливая яркость.

— Это полковник Гэвин Дарклайтер, Новая Республика. Назовите себя и сдавайтесь, иначе вы будете уничтожены.

— Это… — Голос, прозвучавший в динамиках, в первый момент был дерзким и вызывающим, но довольно скоро стал слабым и неуверенным. — Это Уриас Ксаксин, капитан «Наемника».

— Командир, опасность справа.

Гэвин инстинктивно свернул влево и увидел зеленые лазерные вспышки, которые расцвели в том месте, где он только что находился. Тут же появился пиратский корабль, за которым гнался Проныра-2. Крал Невил выдал залп одновременно из четырех пушек, один из зарядов попал в двигатель, доставшийся «уродцу» от «костыля», тот завертелся и рухнул на поверхность астероида.

— Спасибо, Второй.

— Присматривать за твоим тылом — моя работа, босс.

— Капитан Ксаксин, прикажите своим людям сдаться. Они не могут с нами сражаться. Ваши корабли повреждены. Уверен, вы не больше нашего хотите, чтобы мы вас тут всех перебили.

— Вы, конечно, правы, — в ответе капитана слышалась страшная усталость. — Наступает момент, когда нужно прекратить сопротивляться. Я отдам приказ, полковник.

Гэвин переключился на тактическую частоту эскадрильи.

— Пираты собираются сдаться. Стрелять только в ответ.

«Крестокрыл» Крала завис справа от Гэвина. Пилот-куаррен посмотрел на фрегат, затем бросил взгляд в сторону Гэвина.

— Он выглядит так, будто его потрепало во время смертельного шторма, полковник.