Ровно в одиннадцать часов я постучался и вошёл в роскошные двери кабинета Президента корпорации «Бескрайний Мир». Томас Хейвуд сухо поздоровался со мной и указал на гостевое кресло. Я обратил внимание, что после рукопожатия Президент корпорации достал из ящика стола влажную салфетку и принялся тщательно вытирать свои ладони и пальцы. Если бы не рассказ Киры о просто-таки патологической заботе руководителя компании о своём здоровье, я бы удивился такому поведению и даже обиделся. А ещё на столе перед Президентом я увидел… да, точно, сомнений быть не могло… я увидел приказ о моём увольнении! Я чётко разглядел своё имя на бланке! Причём на приказе уже даже стоял присвоенный канцелярией номер и росчерк Томаса Хейвуда, не хватало только моей подписи в специально оставленной пустой строке. У меня просто сердце остановилось.

Наконец, закончив приводить свои руки в порядок, Президент выкинул использованную салфетку в мусоросжигатель и перешёл, собственно, к беседе:

— Тимур, я крайне недоволен произошедшими в последние дни событиями!

— Томас, а уж как я недоволен последними событиями! — в тон ему ответил я.

Действительно, чего уж теперь робеть и теряться?! Всё самое страшное уже случилось. Я уже уволен, так что сдерживать себя не собирался. У меня накопилось столько претензий к корпорации, и я готов был немедленно всё это высказать прямо в лицо её руководителю.

Большой начальник просто подавился воздухом от моего нахальства, так и замерев с широко открытым ртом. Секунд пять мы буравили друг друга испепеляющими взглядами, после чего Томас Хейвуд отвёл глаза и проговорил негромко, глядя куда-то в сторону:

— Мда… Близкое знакомство с Киреной Тайль плохо повлияло на твой характер, Тимур.

Я ничего не ответил на это плохо завуалированное оскорбление, и хозяин кабинета вдруг повысил голос, начав мне объяснять и доказывать:

— Но что бы там ни говорила Кирена, у меня не настолько шаткое положение, как она полагает! И я всё ещё Президент корпорации! Да, я отозвал ранее посланное ей предложение стать Вице-Президентом. Но на то имелась действительно веская причина: её акции арестованы! Счета заблокированы! В предстоящем голосовании Кира никак не могла мне помочь! Что удивительного в том, что я стал искать более полезного кандидата на этот пост?! И совершенно нечего Кирене тут обижаться, это голый прагматизм, только и всего!

Мне стало понятно, что хозяин кабинета сильно переоценивает мою информированность о делах корпорации, как и близость с Киреной Тайль. Но почему бы тогда не воспользоваться заблуждением столь высокого начальника и попытаться выудить информацию?

— Томас, во всей этой истории с акциями корпорации мне непонятен лишь один момент: зачем кому-то пытаться убить Киру? Её акции арестованы, счета заморожены, Кирена никак не может повлиять на результаты голосования на совете директоров. Фактически она выбыла из игры. Зачем же тогда кому-то желать её смерти?

Этот вопрос меня действительно донимал с самого утра. Кирена Тайль — видная влиятельная женщина, к тому же имеющая большой штат охраны. Если она никому не мешает, упорное желание её устранить выглядит совершенно нелогичным. Я очень надеялся, что Президент корпорации объяснит мне эту странность, и Томас Хейвуд действительно не отказался ответить на такой щекотливый вопрос:

— Эх, Тимур, ты не прав! Тут как раз всё понятно. Во-первых, Кира из семьи Тайль, и целый ряд директоров проголосует так же, как Кирена Тайль, просто по старой привычке. Во-вторых, есть большая разница между «выбыла из игры» и «не хватает средств для возвращения в игру». Кире нужно порядка двух с половиной миллиардов кредитов, чтобы обеспечить денежный залог по судебному иску и снять арест с имеющихся у неё акций.