Я приказал своим воинам остановиться метрах в двухстах от неприятеля и подозвал командиров на совещание. Было ясно, что действовать силой тут не получится, но вот как заставить противника идти на переговоры?

— Красиво стоят…, — первый помощник Зябаш Живучий задумчиво чесал в затылке и восхищённо цокал языком, рассматривая ряды неприятеля.

— Ругару множества кланов собрались тут перед нами, все они ранее присягали Тёмному Владыке, — советник Увари-Дор-Шу лишь озвучивал очевидное, но не давал совета, что делать дальше.

 Макс Сошне и Леон тоже лишь поглядывали на меня в ожидании дальнейших приказов, и даже моя сестра задумчиво молчала и рассматривала ряды противника. Таиша первой обратила внимание:

— Смотрите, ворота крепости открываются! Наверное, сам Тёмный Владыка сейчас выйдет к нам!

Действительно, за рядами защитников беззвучно открывались огромные металлические ворота. Мы все замерли и во все глаза глядели, кто же появится их этих огромных врат. Однако прошла минута, за ней вторая, третья, но ничего не происходило. Что такое?! Где хозяин крепости? Наконец, затянувшееся молчание нарушил ехидный голос Валерианны Быстроногой:

— Братишка, я даже как-то разочарована твоей недогадливостью. Неужели ты до сих пор не понял? Ты и есть Тёмный Владыка!

— Я?!, — меня вообще-то трудно шокировать, но сейчас был именно такой случай.

— Безусловно! Ты жуткий вампир, кровожадный пират, повелитель орков-головорезов и свирепых ругару, практически уже Фенрир — враг всего «Бескрайнего Мира»! Кто кроме тебя соответствует хотя бы половине требований для Тёмного Владыки? Иди же и займи крепость по праву полноправного хозяина!!!

Определённая логика в словах сестры была. Ещё не до конца веря в правильность такого решения, я шаг за шагом двинулся вперёд. Шёл пешком, сопровождаемый бесчисленным количеством внимательных глаз живых существ и пустых глазниц нежити.

Четыре Тёмных Всадника одновременно тронулись с места и направились ко мне, набирая скорость и выставив вперёд заострённые пики. Несмотря на однозначно агрессивные действия этой четвёрки, я всё равно шёл вперёд. И не ошибся — за несколько шагов до меня эмиссары Тёмного Владыки резко остановили своих скакунов и вскинули пики вверх в знак приветствия и почтения.

Это послужило сигналом — армия защитников крепости стала расступаться, образуя для меня коридор к воротам чёрной крепости. Древние скелеты и неразумные звери, призраки и циклопы, тролли и ругару — все расступались и склонялись в низком поклоне. При моём приближении крепость словно вырастала в объёме, чётче проявлялись бойницы стен, башни поднимались ввысь. Скорее всего, именно это место имел ввиду президент корпорации, как находящееся на отдельном сервере. Именно в эти ворота мне нужно было заманить Таишу.

И тут, словно чувствуя, что я думаю о ней, гоблинская красавица прислала мне приватное сообщение, совсем как живой игрок:

Амра, я чувствую, что с этой крепостью что-то не так!

Будь осторожен!

— Хочешь, пройдём вместе, — предложил я и Таиша неожиданно согласилась.

Я подождал, пока зеленокожая красавица догонит меня, и взял девушку за руку. Мы вместе подошли к огромным воротам, но буквально за пару шагов до входа я всё же остановил Таишу:

— Погоди, я не могу так с тобой поступить! Ты должна это знать!

И я рассказал своей подруге всё! Об её уникальности, о попытке поймать ИИ, о президенте корпорации и этой созданной специально для Таиши крепости-ловушке.