Освобожденный Витебск. Сколько разрушено в нем! И другие наши города, где были фашисты, разрушены.

В ночь на 23 июня саперы 39-й на участке прорыва проделали в заграждениях противника 67 проходов, а 62 прохода — на второстепенных участках, и враг не мог по работе саперов определить направление главного нашего удара. Перед началом атаки на второстепенных участках будут поставлены дымовые завесы — и враг, решив, что в дыму уже бегут советские пехотинцы и катят орудия артиллеристы, станет бить в пустой дым из пушек, пулеметов, автоматов. Первым водным препятствием перед войсками армии была река Лучеса, за ней другие реки, в том числе Западная Двина. Поэтому из самых отчаянных и самых осторожных людей были созданы небольшие группы захвата и разминирования мостов. Не надеясь целиком на удачный захват переправ, в тылах армии сделали четыре моста. Переметив бревна, разобрали и в разобранном виде — во время артиллерийской подготовки — подвезли к переднему краю, чтобы без промедления собрать мосты уже на реках.

Итогом тщательной подготовки стал блестящий успех наших войск. 23 июня оборона противника севернее и южнее Витебска была прорвана. Уже 25 июня части 43-й армии, наступавшей северо-западнее Витебска, и части 39-й армии, наступавшей юго-западнее, повернули навстречу друг другу и замкнули в кольце 5 вражеских дивизий. Гитлеровцы с отчаянием пытались вырваться из котла. В тот день они восемнадцать раз бросались в контратаки, выискивая коридоры в нашей еще не плотной обороне. Несколько тысяч гитлеровцев под командой генерала Писториуса вырвались, как им казалось, на простор. Писториус не радовался и дня, его группа была окружена снова — так сказать, индивидуальным кольцом. Ликвидация окруженных под Витебском закончилась в середине дня 27 июня. При этом враг потерял убитыми 20 тысяч и пленными более 10 тысяч.

Сотни, тысячи сожженных деревень, как эта белорусская.

Сам город Витебск был очищен от фашистов после ночного боя — к раннему утру 26 июня. Памятным событием той ночи стал захват моста через Западную Двину в центре города. Саперы противника заложили под его опоры 2 тонны взрывчатки и дежурили у подрывной машинки, ожидая команду на взрыв. Наши саперы — 12 бойцов во главе со старшим сержантом Федором Тимофеевичем Блохиным — внезапно напали на охрану, перебили ее в рукопашной схватке. Блохин успел перерезать провода, шедшие к фугасам, и мост остался цел. По нему пошли на левый берег наши войска. Крепкий мост и теперь стоит, но прибавилась на нем мраморная доска с золотой надписью: «Этот мост 26 июня 1944 года в жестокой схватке с фашистскими оккупантами был спасен от взрыва группой бойцов Героя Советского Союза Ф. Т. Блохина».

Посмотри фрагмент карты Белорусской операции. Овал около Витебска перечеркнут красными линиями. Дело сделано. К тому же наша 5-я армия тоже наступает успешно. Она форсировала Лучесу и движется на запад, отсекая 3-ю танковую армию немцев от 4-й полевой, прерывает взаимосвязь между ними. Теперь у командования 3-го Белорусского фронта самая большая забота — как можно быстрее выйти к городу Борисову на реке Березине и форсировать текущую в болотах и низинах реку. Если промедлить, противник успеет организовать сопротивление на ее западном берегу. Тогда приостановится запланированное движение наших войск к Минску. Враг успеет отвести дивизии на запад, может избежать окружения в районе Минска.

Внимание военачальников сосредоточено и на Орше. Она еще в руках немцев. Ни 11-я гвардейская, ни 31-я армии не могут прорвать здесь оборону. Враг сопротивляется яростно и умело. Для него смерти подобно потерять оршанский железнодорожный узел и шоссе Москва — Минск.