Современную политическую борьбу — кто в ней берет верх, кто куда клонит, кто и какие цели ставит — лучше поймешь, если будешь знать политику прошлого.

С 1945 года многое изменилось в мире. Однако империализм не исчез и не стал лучше. Не изменилось его отношение к коммунизму. В числе средств, которыми империалисты борются с коммунистами, по-прежнему не на последнем месте клевета. Находятся такие историки, такие политики, которые утверждают сейчас, что вторая мировая война стала возможной из-за того, что Советский Союз заключил в 1939 году с Германией договор о ненападении, но отказался заключить в тот год союз с Англией и Францией. Ужасное обвинение, не правда ли? А факт остается фактом: договор у нас с Германией был. Вот опять отсрочка разговора о боях и сражениях. Мы должны опровергнуть обвинение антикоммунистов — я, как бывший фронтовик, ты, как внук фронтовика.

Центральный Комитет Коммунистической партии, Советское правительство яснее чем кто-либо в мире видели, как опасен фашизм, чем он грозит не только советскому народу, но и всему человечеству. Не однажды, а многократно Советский Союз предлагал Англии и Франции договориться о совместных действиях на случай, если Германия начнет войну против любой страны в Европе. Зная, какие надежды правительства Англии и Франции возлагали на Гитлера, не трудно представить, что все наши предложения под разными предлогами отклонялись.

Но вот подошло лето 1939 года. Напряжение в международной обстановке достигло предела. С чем сравнить то напряжение? С грозовой тучей, которая уже закрыла небо? С паровым котлом, который вот-вот разлетится от невероятного давления? Или с бомбой, которая уже вывалилась из самолета и устремилась к земле? В такое-то критическое время достигла наивысшего напряжения и дипломатическая деятельность правительств: еще многое можно было поправить, предотвратить и, наоборот, можно было ускорить катастрофу. Дипломаты-гитлеровцы пытались склонить Англию согласиться на роль второй державы (после Германии) и совместно выступить против СССР. Дипломаты-англичане предлагали роль второй державы Германии и тоже совместное выступление против СССР. Дипломаты панской Польши утрясали условия, на которых Польша вместе с Германией нападет на СССР. Дипломаты-японцы выясняли у немцев точные сроки нападения на СССР, чтобы не опоздать с вторжением на советский Дальний Восток. Вот так, со всех сторон, острия дипломатических атак были направлены на нашу страну. Дипломатические стрелы должны были превратиться в стрелы, обозначающие движение сухопутных армий, воздушных и морских флотов. И тут мы с тобой, читатель, первым поклоном поклонимся советским дипломатам за их умение разгадывать замыслы чужой дипломатии, такой же поклон и нашим разведчикам.

Под давлением своей общественности правительства Англии и Франции все же согласились на военные переговоры с Советским Союзом. Три державы в Москве должны были выработать соглашение о мерах против агрессии Германии. Поскольку миссия французов была подчинена английской, мы будем говорить в основном о поведении англичан в этом ответственнейшем деле.

Советский Союз предложил начать переговоры 23 июля 1939 года. Англичане ответили согласием лишь 31 июля. 5 августа английская миссия во главе с адмиралом Драксом отбыла в Советский Союз на пакетботе «Сити оф Эксетер». Обрати внимание на медлительность англичан, на даты. При этом имей в виду, что дата начала второй мировой войны — 1 сентября. Пока Дракс на неторопливом средстве передвижения (скорость пакетбота до 13 узлов) добирается до наших берегов, поинтересуемся его персоной.