Очень тяжело было на участке Крыстынополь — Устилуг, где к границе в первый день войны успели выйти два полка 87-й и все три пехотных полка 124-й стрелковых дивизий. Этим двум дивизиям выпала судьба встать на пути 8 пехотных и 3–4 танковых дивизий немцев. К слову сказать, пограничники, среди которых были лопатинцы Ерышев и Павленко, присоединились к воинам 124-й.

Найди на схеме 87-ю и 124-ю. Красные овалы с номерами этих дивизий севернее Милятина. Танки и мотопехота фашистов, поскольку сплошного фронта обороны не было, обошли наших и окружили. Отрезанные от своих, они бьются с врагом. Враг пытается рассечь боевые порядки окруженных, чтобы уничтожить дивизии по частям. Когда гитлеровцы раскололи 87-ю, командир полка подполковник Е. И. Василенко сам повел красноармейцев в атаку. Артиллеристы катили руками орудия в рядах атакующих, в упор стреляли по фашистам. И дивизия снова собралась воедино.

Враг близко — на расстоянии броска гранаты.

124-я дивизия каждый день отбивала по несколько атак. Немцы наносили удары в самые чувствительные места. Они прорвались к артиллерийским позициям, но были расстреляны из орудий почти в упор. Они напали на штаб дивизии, но комендантская рота и командиры штаба тремя контратаками оттеснили противника. Утром 25 июня несколько десятков бомбардировщиков совершили налет на дивизию, разбили штаб, уничтожили бомбежкой половину орудий в артиллерийских полках. И много погибло людей. Командир дивизии генерал Ф. Г. Сущий принял решение прорываться из окружения, иначе гибель была неизбежной. Фашисты, как только наши пошли на прорыв, открыли по ним артиллерийский и пулеметный огонь. А затем начал атаку пехотный полк. Наши бойцы, сберегая патроны, без выстрелов, короткими перебежками сблизились с врагом и поднялись врукопашную. Вражеский полк был совершенно истреблен. В плен сдалось две сотни солдат и 12 офицеров, были захвачены 50 орудий, боеприпасы к ним и много другого оружия и снаряжения. Так, уничтожая врага и теряя воинов, 124-я стала участницей крупнейшего сражения у границы.

Естественно, две дивизии, хотя и приковали к себе определенные силы фашистов, задержать лавину вражеских войск не могли. Южнее этих дивизий танки немцев прошли в направлении на Радехов, а севернее — на Луцк.

1-й танковой группой (армией) — 1-й Тгр командовал шестидесятилетний генерал-полковник Клейст. Его войска имели двухлетний опыт войны. На гусеницах их танков, как говорили сами гитлеровцы, «осела пыль всех дорог Европы». Они участвовали в захвате Польши, Бельгии, Франции, Югославии. Помнишь, читатель, мы говорили о бегстве английского экспедиционного корпуса из Бельгии к Дюнкерку, что на берегу Ла-Манша? За англичанами тогда гнались танки Клейста. Танковая армада фашистского генерала будет разгромлена нами в конце ноября 1941 года в боях за город Ростов-на-Дону. По словам американского военного обозревателя, это будет (к тому времени) «самым тяжелым поражением германских вооруженных сил за всю войну».

Немецкие танки горят на земле белорусов.

В те дни разъяренный Гитлер кинется на начальника Клейста фельдмаршала Рундштедта, чтобы сорвать с него рыцарский крест. От гитлеровского рукоприкладства спасет фельдмаршала лишь то, что у другого фельдмаршала, Браухича, в эту минуту случится сердечный приступ. Гитлер отстранит Рундштедта от командования группой армий «Юг», а генерала пехоты фон Штюльпнагеля от командования 17-й полевой армией за то, что плохо помогали танкистам Клейста.