В гараже у родителей нашлась только черная краска. Мы быстро сообразили трафарет из плотного куска ватмана, а потом художественно изрисовали мою машинку.

Получилась, надо признаться, настоящая божья коровка! Она и на дорогах ведет себя так же. Машина, я имею в виду Проскакивает там, где, казалось, могут проскочить только мотоциклы или скутеры. На худой конец, «смарты»…

Нет, родители меня не ругали. Наоборот, они пришли в восторг от нашей идеи. И от ее воплощения — тоже.

Кстати, эта машина у меня до сих пор.

Некоторые говорят, что не пристало сотруднице солидного холдинга, работающей в одном из самых престижных отделов, гонять по Окленду на подобном автомобиле.

Честно говоря, я не разделяю их мнения.

Хотя могла бы позволить себе «ситроен» или «сузуки». Но меня вполне устраивает моя «Леди Берд»… Мне кажется, что она позволяет мне выделяться из толпы. В том числе и из толпы автомобилистов…

Да, кажется, мы немного отвлеклись от истории моих романов.

Но я как раз и взялась за рассказ о божьей коровке с целью перейти к Филу.

Я ехала в клуб и не успела затормозить на светофоре вовремя. Въехала в чью-то машину. Нечего и говорить, что Фил был вне себя от ярости.

Но потом мы рассмотрели его багажник. С его джипом не случилось ничего плохого, так, несколько царапин.

Я предложила собственноручно закрасить их — у меня ведь уже был опыт успешной покраски машин!

Фил отказался от покраски. И не желал отпускать меня, чтобы я ехала дальше, в клуб.

Он сказал, что неприятные инциденты на дороге давно не доставляли ему такого удовольствия. И что в этом виновата исключительно я.

Пришлось следовать за ним в ближайший паб, где за безалкогольным коктейлем он задал мне десятки вопросов обо мне и о моей жизни.

Очень скоро у нас закрутился роман.

Все было совсем иначе, чем с Майклом.

Так же непредсказуемо, как столкновение на вечерней трассе.

Фил обожал делать сюрпризы, избегал размеренности, постоянно убеждал меня в моей исключительности.

Он восхищался всем во мне — от имени до цвета волос, от раскраски моей машины до снов, которые мне снились.

Я никогда не знала, что нам предстоит в ближайший уик-энд.

Мы могли отправиться в оперу, в секонд-хенд, чтобы подобрать мне самый сумасшедший наряд для корпоративного вечера у Фила. Могли зависнуть на краткосрочных курсах кулинарии (индийская, французская, китайская кухни), могли отправиться на погружение с аквалангом.

Кстати, именно с Филом я впервые попробовала секс.

Это случилось на вечеринке в доме его друзей. Мне понадобилось привести в порядок платье, на котором начала расходиться «молния». Фил поднялся наверх вместе со мной.

Мы даже не подумали запереть дверь, настолько быстро и внезапно все произошло. На старинном бюро из тяжелого красного дерева, страстно, горячо, неудержимо.

Потом Фил был смущен тем, что проявил слишком сильную напористость. Но мне понравилось, честное слово.

Мы встречались около года.

Я познакомилась с его семьей, а он познакомился с моими родителями.

Мы не строили особых планов.

Потом заметили, что не можем договориться по самым простым, бытовым, обыденным вопросам. Или даже не можем прийти к согласию, если разговор касается повседневной жизни.

На поверку у нас с Филом оказывались слишком разные характеры…

Нам все еще было хорошо вместе, но мы часто ссорились.

Потом поняли, что миримся уже по инерции.

Филу надоело бурное времяпрепровождение. Он стал подумывать о женитьбе.

Но о женитьбе не на мне.

Мы обстоятельно поговорили, и Фил сообщил мне, что со мной ему будет сложно создать дом. У нас слишком разное видение и понимание того, какой должна быть совместная жизнь.