Он заметил меня лишь когда я подошел совсем вплотную и неожиданно вздрогнул. Но не побежал. В его руках была какая-то тара похожая на ведро, только без ручки. Ясно, пришел набрать сюда воды. Значит поблизости где-то есть поселение? Хм, если так-то это очень даже неплохо. Осталось только выяснить не враждебно ли они настроены и как относят к… а кто я? Человек? Эльф? Бог? Хм, ну до бога, наверное, мне всё же далековато, хоть официально это и так. Но я себя точно таким не ощущаю, да и другим, наверное, не стоит этого знать.

— Не бойся. Я пришел сюда чтобы попить — начал я говорить, но из-за того, что это были первые мои слова, мой голос прозвучал слишком хрипло и грубо.

Однако ребёнок не испугался, вернее пытался не показывать этого. Он остался на месте и продолжил набирать воду во вторую тару.

— Ты здесь один? — продолжил я.

Он ничего не ответил и спустя несколько секунд лишь кивнул. Но он меня однозначно понимает, уже хорошо.

— Откуда ты пришел?

Ребенок сглотнул и молча указал пальцем вдаль. Там было пусто.

— Оттуда? Видимо ты далеко шел, раз я ничего не вижу там.

Он снова промолчал и опустил голову вниз, стараясь смотреть только на ведро. Но я чувствовал исходящее от него любопытство. Он постоянно незаметно косился на меня и пытался разглядывать.

— А почему ты зашел так далеко и почему ты один?

Он снова поднял на меня свои черные глаза и его губа дрогнула. Я понял, что он хочет заговорить, но сомневается, либо так сильно боится…

— Ты можешь говорить — решил подтолкнуть я его.

— Я… Нам нельзя разговаривать.

— О, ясно. Родители запрещают общаться с незнакомцами? — обрадовался я, что он начал говорить. Это сильно облегчит мою задачу.

— Нет. Нам просто нельзя разговаривать с другими людьми пока мы не станем совершеннолетними.

— «Эм. Как это? И что значит с другими людьми? То-есть он тоже якобы человек?» — подумал я про себя, а вслух произнес — В смысле? Вообще нельзя разговаривать?

— Н-ну да. Это запрет нашего царства. Иначе нас могут выпороть или же совсем казнить.

— За разговоры?! — чуть ли не выкрикнул я от удивления.

— Угу — коротко кивнул он.

— Тогда почему ты решился? — машинально задал я вопрос.

— Ну как же. Вы же не человек…

— Вообще-то человек.

Мальчик слегка улыбнулся и снова заговорил.

— Не бывает таких людей. У вас глаза необычные. И уши. И рисунки странные на лице. А все люди выглядят точно как я.

— Хм. А эльфов ты видел? — спросил я.

— Эльфов? Это кто такие? — склонил он голову набок. Из его ведра уже начала переливаться вода, и он достал его, поставив на снег. Я прямо чувствовал, как леденеют его руки и пальцы. Кстати говоря, на нем практически совсем не было одежды.

— Отведешь меня в свой город? — спросил я, подставив флягу под ручей.

Мальчик явно замешкался не зная что ответить.

— Я, конечно, могу, но мне кажется другие люди не захотят вас там видеть. В нашем городе вы не найдете ни тепла ни еды… — опустив голову произнес он так, словно ему стало стыдно за что-то.

— Ну даже если и так, уйти то я всегда смогу. Здесь еды как ты и сам видишь тоже не много.

Мальчик скептически посмотрел на меня, словно бы мои слова его удивили. Хм, неужели там всё настолько плохо? И я решил задать неожиданный, даже для себя, вопрос.

— А как у вас тут дела с богами? Вы кому-то поклоняетесь?

— Боги? Вы о чем, дяденька?

Глава 3 Снежные земли

— Боги? Вы о чём, дяденька? — ответил пацан, недоумевающе посмотрев на меня.