«Нужно вызвать техника», – подумала заведующая архивом и прикоснулась пропуском к электронному замку. Щелчок замка совпал с погасшим светом, и женщина вздрогнула.

За ее спиной нависла темная фигура.

Глава 11

– Ты меня напугал, – выдохнула Людмила Владимировна, узнав мужчину за спиной. – Умеешь появляться ниоткуда.

– Исчезнуть бы, – мрачно пробормотал Марат Валеев, словно продолжал какой-то внутренний монолог.

– Плохо выглядишь. – Заведующая архивом окинула взглядом явно невыспавшегося оперативника.

Валеев хотел что-то объяснить, но в этот момент зазвонил его телефон. Нервным жестом Марат собрался сбросить вызов, однако увидел на дисплее фото Елены, что не укрылось взгляда Астаховской.

Он отвернулся и прошипел в трубку:

– Я занят.

– А я по делу! – Петелина всерьез настроилась поговорить с мужем.

– Ну что еще?

– Марат, я хочу знать, при каких обстоятельствах ты испортил куртку?

Валеев молчал. Петелина настаивала:

– Ты заявил, что встречался с информатором. Что между вами произошло? Где и когда это случилось?

Марат поморщился. Неприятными вопросами: где был, что делал? – его и бывший напарник достал. Но профессиональный следователь формулировала вопросы с беспощадной точностью. Прямо ответить Марат не решился, воспользовался словесной уловкой:

– Лена, ты хочешь допросить моего агента?

– Если ты будешь молчать, придется.

– Найду. Приведу!

– Как же ты выходишь с ним на связь?

– Мое дело! – отрезал Марат и отключил телефон.

Ради этого дела он и пришел в архив. Речь шла об уголовном деле, в котором фигурировал Виктор Журихин, он же агент Беспалый. Оперативник рассчитывал получить информацию, не ставя в известность начальство, но в выдаче документов придирчивая архивариус ему отказала.

– Вы не наш сотрудник. Изучите инструкцию, сделайте запрос, и тогда… – Женщина изобразила улыбку, с которой в будущем она встретит майора полиции.

Валеев воздержался от скандала и остался ждать заведующую Астаховскую. Все-таки они давно знакомы друг с другом. Правда, через Петелину.

– Семейные дела, – объяснил он Людмиле Владимировне неловкий разговор с Еленой.

– Валеев, не морочь мне голову! Ты зачем здесь?

– Мне нужно посмотреть дело Седого, – признался оперативник.

– Напомни, о чем там?

– Два года назад. Автоугоны, автоподставы, кражи. Я участвовал в задержании банды Седого.

– Я думала для вас сейчас дело чести раскрыть покушение на твоего начальника.

Упоминание чести почему-то задело Валеева. Его расшатанная за последние сутки нервная система готова была сорваться в неконтролируемую агрессию.

– Вы дадите дело или нет?

– Эх, разучился ты к женщинам подкатывать, Маратик. Где цветы, где конфеты, где улыбка в конце концов!

Валееву показалось, что сейчас последуют вопросы про его ссору с Петровым.

– Вы тоже с ними заодно?

– С кем с ними?

Марат взмолился:

– Людмила Владимировна, не томите. Да или нет?

– Пойдем в мой кабинет, – решила женщина, оценив изнуренный вид оперативника. – Ты что-нибудь сегодня ел?

– Жевал что-то. Не помню.

– Вот тебе конфеты и чай. Подзаряди мозг, Валеев. – Властно указала заведующая и включила чайник. – Я сейчас.

Она ушла и вернулась с пронумерованной коробкой для документов.