На смену балеринам пришли ангелы с грязными лицами.

 – Я попытаюсь посмотреть этот фильм.

 – Ты не любишь фильмы, – возразила Мэй.

 – Я не люблю новые фильмы и фильмы в кинотеатрах. Мне нравятся старое кино по ТВ.

 – Тебе также нравиться Энди Келп.

 – Когда я был ребенком, – начала Дортмундер, – я любил корнишоны. Я ел по три банки корнишонов каждый день.

 – Энди Келп не был корнишоном.

Дортмундер не ответил, но он отвернулся от телевизора, чтобы посмотреть на Мэй.

Некоторое время они оба пристально разглядывали друг на друга, а потом он снова сконцентрировался на фильме.

Мэй присела на диван рядом с ним, пристально всматриваясь в его профиль.

 – Джон, – произнесла она, – тебе нужен Энди Келп и ты знаешь это.

Ее губы сжались.

 – Ты должен, – настаивала она.

 – Мне нужен Энди Келп, – размышлял Дортмундер, – как без десяти двенадцать север штата.

 – Подожди, Джон, – остановила она, положив руку на его запястье. – Это правда, что крупные дела, которыми ты занимался последние несколько лет, шли не так уж хорошо…

 – Келп нашел мне каждое из них.

 – В том то и дело. Он не предложил тебе именно это дело. Оно твое, ты нашел его сам.

Даже если он приносит несчастье своим собственным делам, а ты на самом деле не веришь в сглаз, даже больше чем я, но даже если…

Дортмундер сердито взглянул на нее:

 – Что ты имеешь в виду, я не верю в сглаз?

 – Ну, умные люди…

 – Я верю в проклятия, – перебил ее Дортмундер. – И в кроличью лапку. И что не следует ходить под лестницами. И в число «тринадцать». И…

 – Лапки, – произнесла Мэй

 – … в черную кошку, перебегающую дорогу… Что?

 – Лапки кролика, – продолжила Мэй. – Я думаю их несколько, а не одна.

 – Мне плевать даже если это локти. Я верю в это, какое бы оно не было. И даже если нет никакого сглаза, есть Келп и он навредил мне уже достаточно.

 – Возможно, это ты приносишь несчастья, – произнесла Мэй очень мягко.

Дортмундер бросил на нее взгляд полный обиды и изумления.

 – Возможно что?

 – В конце концов, – продолжила она, – это были дела Келпа и он принес их тебе, а ты не смог обвинить ни одного человека, когда все пошло не так, так что может, это ты приносишь несчастье этим делам.

На Дортмундера еще никто и никогда так подло не нападал.

 – Я не проклятие, – произнес он медленно и отчетливо, глядя на Мэй так, как будто никогда не видел прежде.

 – Я знаю это. Но это и не Энди. С другой стороны, это не ты вошел в его дело, а он пришел к тебе…

 – Нет.

Дортмундер сердито смотрел невидящим взглядом на экран.

 – Черт возьми, Джон, – ты будешь скучать по Энди, и ты знаешь это.

 – Тогда я застрелюсь.

 – Подумай об этом, – попросила она. – Подумай, что тебе не будет с кем посоветоваться.

Подумай, что не будет никого на работе, кто действительно понимает тебя.

Дортмундер помрачнел. Он опускался все ниже и ниже в своем кресле, глядя на кнопку регулировки звука, а не на экран. Его челюсть была настолько сильно сжата, что рот практически исчез с лица.

 – Поработай с ним. Так будет лучше для каждого из вас.

Молчание. Дортмундер, сдвинув брови, смотрел не мигая.

 – Работай с ним, Джон.