- Кстати, а за вас можно получить выкуп?

      - Я.... Не понимаю вас. Вы хотите снова заключить меня в тюрьму, чтобы получить выкуп?!

      - Нет.

      - Почему вы тогда об этом спрашиваете?

      - Просто интересно. Только и всего!

      - Если вы мне дадите коня, доспехи и оружие и возможность ускакать прямо сегодня, я обещаю вам прислать три тысячи крон, не позже, чем через две недели!

      - Послушайте, а вы на себя в зеркало не хотите посмотреть? Ввалившиеся глаза и щеки. Лицо бледное. Да вы рухнете с коня, не проскакав и мили! Да что там миля, вы просто рухнете под тяжестью доспехов, стоит на вас их надеть!

      - Ваши слова похожи на издевательство, сэр. Надеюсь, это не так?

      - Конечно, нет. Просто посмотрите на себя со стороны!

      Тот сердито нахмурился, потом с минуту стоял в раздумье, после чего его лоб разгладился и он сказал:

      - Да. Есть правда в ваших словах, но пока не сломлен дух - человек живет, борется и надеется!

      - Слова не мальчика, но мужа! Вы сами выберете себе коня, доспехи и оружие. Никто вам в этом не будет препятствовать! Дик! - я обратился к лучнику, стоящему у двери. - Сопроводи господина маркиза! Пусть ему дадут все, что ему надо! Единственная просьба, господин маркиз! Перед отъездом зайдите ко мне!

      - Вы благородный человек, Томас Фовершэм. Спасибо вам! Я не люблю долгов, а одолжения принимаю только от своих друзей, так что ждите свои три тысячи крон.

      Только маркиз вышел, как в зал трое лучников ввели около десятка бывших графских узников. Изможденные лица, потухшие глаза, ребра, обтянутые кожей, торчащие из прорех серых дерюг, гноящиеся раны - все это выглядело настолько ужасно и вместе с тем отвратительно, что я даже на какое-то мгновение отвел глаза. Не успел поднять, как ко мне подошел один из сопровождающих их лучников, здоровый малый по кличке Дубок, и сказал:

      - Ваша милость, там, во дворе лежат еще шесть человек. Еле живые. Вы будете с ними беседовать?

      - Нет, парень. С ними пусть Господь Бог разговаривает, а мне бы с этими разобраться.

      - Но и с этими вы не больно поговорите, сэр. Вот эти трое совсем ума лишились, - он показал пальцем поочередно на каждого из трех человек, стоящих, неподвижно, позади всех бывших пленников. - Пока их подталкиваешь, идут, а перестаешь - останавливаются и стоят неподвижно. Часами стоят и куда-то неподвижным взглядом смотрят. Заглянешь такому в глаза, а они - пустые. И ничего не говорят.

      "Вот проблема. И что делать?!".

      - Выведи их во двор. Потом решим, что с ними делать. А что остальные?

      Неожиданно в наш разговор встрял Джеффри:

      - Господин, разрешите мне сказать?! - я удивленно на него покосился. То стоял, молчал, а теперь вот решил высказаться.

      - Говори.

      Тот приблизился на шаг и тихонько сказал:

      - Вон тот, слева, худой как скелет. Одет в рваную расу. Это Арно де Фосс. Хороший воин и человек.

      - Я его должен знать? - прошептал я ему в ответ.

      - Нет, но он хорошо знает вашего отца. И я его знал. Да и вчера мы с ним говорили.

      - И что?

      - Вы могли бы оставить на него свой замок.