|
Она была старше их всего на несколько лет, но девчонки вели себя с ней так, будто ей уже перевалило за сорок. Их коротенькие юбки, тонкие шелковые блузки, полупрозрачные маечки слишком уж резко контрастировали с ее одеждой. Порой, устав от насмешливых взглядов, она все же предпринимала попытки хоть что-то изменить в своем гардеробе — шла в магазин и долго бродила между рядами одежды. Однако домой возвращалась с очередным черным или темно-синим пиджаком и юбкой или брюками к нему. Случалось, ее взгляд задерживался на чем-нибудь белом, воздушном. Но она тотчас же представляла, как будет выглядеть в этом, горько усмехалась и, купив несколько банок пива, шла в гости к Лесли, единственному человеку, рядом с которым она могла чувствовать себя в безопасности.
Вот и сегодня, вместо того чтобы позвонить Джастину, она проведет вечер одна или в обществе Лесли и ее дочурки. Купит по дороге пиццу, шоколадное молоко для маленькой Энни, пару банок светлого пива и диетическую колу, а затем, после пустого, ни к чему не обязывающего разговора, ляжет спать. А ведь завтра уик-энд! Что ей делать в эти бесконечные два дня? Смотреть телевизор? Или вылизывать свой и без того сверкающий чистотой дом? А может, позвонить маме и напроситься к ней в гости? Не самый лучший вариант, но что делать, если ничего другого так и не удается придумать? Решившись, Саманта вновь вытащила телефон, быстро пролистала записную книжку, вызвала нужный номер. После десяти бесконечно долгих гудков, эхом отозвавшихся у нее в голове, мать наконец взяла трубку. По ее напряженному голосу и громкой музыке Саманта поняла, что она не вовремя, но все же не стала отключать телефон и, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно и спокойно, произнесла: — Привет, мам. Это я, Саманта. Как ты? — О, прекрасно! Сегодня наконец был подписан контракт на издание моей книги, и Мэген, мой издатель, устроила по этому поводу вечеринку. — Поздравляю тебя, мамочка! — Стараясь не выдавать охватившего ее волнения, Саманта сказала: — Если хочешь, я приеду к тебе на уик-энд, и ты подробно мне все расскажешь. Это ведь твоя первая книга, и, может быть, тебе захочется поговорить о ней… — О нет, дорогая. Извини, но пока мне совсем не хочется говорить на эту тему. Я все еще не могу прийти в себя после переговоров с издателем и его юристами. — Но, — с неожиданной для себя настойчивостью продолжала Саманта, — может быть, я все же приеду, и мы просто поболтаем? — Думаю, это не очень хорошая идея. Теперь в голосе миссис Ховард можно было уловить ледяные нотки, которые были так знакомы ее дочери с раннего детства. Как наяву Саманта увидела невероятно красивую женщину в длинном вечернем платье, которая по странному стечению обстоятельств приходилась ей матерью. Голос миссис Ховард продолжал звучать в трубке, но занятая своими мыслями Саманта с трудом улавливала их смысл. — Тебе не следует обижаться на меня, дорогая. С тех пор как мы расстались с твоим отцом, каждый из нас живет своей жизнью, которая, к сожалению, не имеет ничего общего с твоей. Мы с ним люди искусства. Я пишу книги, твой отец снимает видеоклипы, ты же занимаешься подсчетом каких-то цифр на своем компьютере. — Я занимаюсь аудитом, мама, и поверь, это очень интересно, — чуть более резко, чем следовало, ответила Саманта. — Ну вот, ты уже и грубишь мне. Ты невыносима, Саманта. Испортить мне настроение в такой день! — Извини, мамочка. — Я рада, что ты все правильно поняла. Ты можешь приехать ко мне через две недели. Мне как раз понадобится твоя помощь. Нужно пересадить цветы на заднем дворе и разобрать вещи. — Конечно, мама, я приеду и помогу. Извини, если расстроила тебя. Я люблю тебя, мамочка. Пауза, возникшая после этих слов, была совсем крошечной, но сердце у Саманты екнуло. |
