– Ты таким родился на свет, – припечатал Чиун. – Смотри! Вон внизу наше селение! А Смит нас встречает.

Вертолет опустился на площадь, вздымая столбы пыли. Римо с Чиуном высадились, и машина тотчас взмыла в небо.

К ним уже семенил Смит. Он по прежнему сжимал свой чемоданчик. Спереди его пиджак был скреплен костяными булавками.

– Римо! Мастер Чиун!

– Приветствую, Смит, – ответил Мастер Синанджу. – В селении все в порядке?

– Да, конечно.

– Все, Смит. Все позади, – сказал Римо. – Русские отвязались от нас!

– Правда? Вот здорово! Просто счастье для Америки!

– А я остаюсь здесь. И буду следующим Мастером Синанджу.

– Не торопись, Римо, – предостерег Чиун и нарочито небрежно протянул Смиту свиток с контрактом, который ему удалось выручить у Генерального секретаря ЦК КПСС.

– Мастером Синанджу? – рассеянно повторил Смит.

– Статья пятьдесят шесть, пункт четвертый, – подсказал Чиун. – Если клиент вздумает перепродать контракт другому императору, то таковой контракт немедленно аннулируется. Синанджу не продается! Продаются только его услуги. Можете оставить этот документ себе на будущее – на случай, если лет через двести триста какой нибудь американский император решит воспользоваться услугами Синанджу. Чтобы он, по крайней мере, знал все условия.

– По моему, Смитти, вы теперь можете возвращаться домой, – заметил Римо.

– Но для всех я уже умер.

– Да уж, вы теперь знаете, как это бывает.

– Вы отлично понимаете, что я не могу ехать домой. Русские, может, и оставили нас в покое, но КЮРЕ больше не существует. Следовательно, и меня тоже нет.

– Ну, как хотите, – сказал Римо.

– Могу я попросить вас об услуге? – неуверенно произнес Смит.

– Какой же?

– У меня была только одна капсула с ядом. Не могли бы вы...

– Что? Вы хотите, чтобы я вас убил?

– Ну, пожалуйста, Римо. Это мой долг!

– Только не я! С сегодняшнего дня я в отставке.

Смит разочарованно повернулся к Чиуну.

– Уважаемый Мастер Синанджу, могу я попросить вас оказать мне последнюю услугу?

– Да, – бодро отозвался Чиун.

– Я не должен оставаться жить.

– Вот незадача, – ответил Чиун.

– Как думаете, могли бы вы меня умертвить? Так, чтобы не очень больно?

Мастер Синанджу нахмурился.

– Сколько у вас с собой денег? – поразмыслив, спросил он.

– Денег? – Смит опешил.

– Ну да, конечно. Вы нам больше не клиент, значит, за услуги должны платить.

Смит достал бумажник и пересчитал содержимое.

– У меня больше шести тысяч долларов в дорожных чеках.

– Никаких чеков, – отрезал Чиун.

– Но они гарантированы!

Старик упрямо помотал головой.

– Еще у меня здесь около тридцати семи долларов. Американских.

– Еще хуже. А золота нет?

– Откуда же?

– И серебра?

– Всего несколько монет, – и Смит высыпал Чиуну в ладонь содержимое своего кошелька.

Чиун внимательно рассмотрел монеты и с негодованием швырнул их на землю.

– Это не чистое серебро. Никуда не годится! Придете, когда у вас будет золото, – подытожил Мастер Синанджу и скрестил руки на груди.

Смит опять повернулся к Римо.

– Римо, я прошу вас!

И в этот момент в чемоданчике у Смита зазвонил телефон. Смит помертвел.

– Что? Этого не может быть! Входящие звонки поступают через «Фолкрофт».

А компьютеры я отключил.