– Партия линчевателей Рейнтри, без сомнения. – Джуда повернулся лицом к приближающимся палачам.

– Сохраняйте спокойствие. – Она послала Джуде и Еве строгие взгляды. – Вы, оба. И позвольте говорить мне.

Раздраженная и запыхавшаяся Сидония остановилась в паре метров от Мерси.

– Я отвернулась на несколько секунд, и он убежал с ней.

– Все в порядке, – ответила Мерси. – Это больше не повторится. Не так ли? – Она перевела взгляд с отца к дочери.

Ева покачала головой, затем склонила ее в кающейся манере. К сожалению, абсолютно ложной.

Джуда не ответил.

– Что там случилось? – Хью, крепкий, седовласый Рейнтри, указал на широкое голое место в лесу. – Это не ты повалила лес, Мерси?

– Всего лишь небольшой телекинетический инцидент, – ответила Мерси. – Это полностью моя вина.

Хью шагнул вперед, оглядел Джуду с ног до головы и протянул руку.

– Я – Хью Салливан, а вы…?

– Это Джуда Блэкстоун, – ответила Мерси. – Мы с Джудой вместе учились в колледже. Он приехал погостить на несколько дней.

Джуда помедлил, затем взял предложенную руку и обменялся радушным рукопожатием.

Хью изучал Джуду зелеными глазами.

– Что ж, и впрямь красивый дьявол. – Хью хохотнул. – Я не мог понять, почему Сидония называет вас дьяволом.

– Боюсь, что мы с Сидонией неудачно начали с самого первого раза, как я только приехал, – ответил Джуда, после чего посмотрел прямо на няньку. – Сожалею, что наша небольшая игра в прятки вас так обеспокоила. Мы с Евой так веселились, что мне не пришло в голову, что вы будете волноваться.

– Хмф. – Сидония пронзила его осуждающим взглядом.

Джуда посмотрел на второго мужчину и женщину, которые, казалось, столь же заинтригованны им, как и Хью. Он кивнул им.

– Привет, – произнесла женщина. – Я – Бренна Друммонд, дальняя родственница Мерси.

Второй мужчина приветственно протянул руку.

– Я – Геол Рейнтри, не такой уж дальний родственник.

– Простите нас, мистер Блэкстоун, за такое любопытство, но визит старого бой–френда Мерси – это целое событие. – Бренна понимающе улыбнулась Мерси, выказывая свое одобрение.

– Джуда не был моим… – Прежде чем Мерси успела закончить предложение, Джуда скользнул рукой вокруг ее талии. Она вся одеревенела.

Словно по сигналу, Ева прижалась к Джуде с другого бока.

– Что ж, похоже вы нравитесь нашей маленькой Еве, мистер Блэкстоун, – заключил Хью. – Когда нравишься ребенку своей женщины, это всегда хороший знак.

– Хью сегодня вечером жарит форель, а я делаю домашнее мороженое, – добавила Бренна. – Почему бы вам всем не прийти к нам в коттедж на ужин?

– Спасибо, но боюсь…

Джуда снова прервал Мерси на середине фразы.

– С удовольствием.

– Ура! – закричала Ева. – Бренна делает лучшее мороженое в мире.

Мерси заставила себя улыбнуться. После того, как поисковая группа разошлась и Мерси отправила Еву с Сидонией обратно домой, она повернулась лицом к Джуде.

– О чем ты думал, когда согласился на ужин?

– Я старался быть вежливым, чтобы они не заподозрили, что среди овец появился волк. Разве не этого ты от меня хотела?

– Чего я хочу, так это, чтобы ты исчез из моей жизни и никогда не возвращался.

– Если я уеду, ты будешь по мне тосковать.

– Как по чуме.

– Я уеду достаточно скоро. – Домой на Терребон, чтобы сразиться с моим братом и убить его, добавил он про себя.

– Как только ты разберешься с Силом, пожалуйста, не возвращайся сюда.