Но это была тайна, которую она не сможет долго скрывать. Как только Джуда разберется с Силом, он попытается забрать Еву.

И как бы она ни любила Джуду, она не может отдать ему ребенка. И существовал лишь один способ остановить его.

Но сможет ли она убить его?

* * *

Вечером после ужина Джуда безо всяких объяснений вышел из дома. Он выбрал уединенное место на расстоянии более полутора километра от дома и подальше от коттеджей для гостей. В одиночестве, изолированный ото всех Рейнтри, он телепатически связался с Клодом. Теперь он слышал и видел то же, что слышал и видел кузен. Джуда слушал, как Сидра обратилась к собравшемуся совету, чиновникам самого высокого ранга и многочисленной знати, собравшимся в огромном зале дворца. Через закрытый телевизионный канал ее сообщение передавалось в каждый дом на Терребоне.

– Я видела ребенка с золотистыми волосами и золотыми глазами. Она рождена для людей своего отца, для того, чтобы преобразовать Ансара из тьмы в свет. По ее венам течет семитысячилетняя благородная кровь Ансара и Рейнтри.

Аудитория взорвалась аханьем, рокотом и возмущенными криками.

Джуда заговорил через Клода.

– Вы смеете подвергать сомнению видения Сидры? Вы сомневаетесь в ее любви к нашим людям? Неужели безумие моего брата заразило всех вас?

Почти все собравшиеся поднялись на ноги. Их крики о доверии Сидре и преданности Джуде полностью затмили горстку инакомыслящих.

Сидра вновь заговорила, и ее слова заверяли Ансара, что дитя–полукровка Джуды не похож ни на одного когда–либо рожденного ребенка.

– Ева – дитя наших предков, объединенное семя двух народов. Она больше чем Ансара, больше чем Рейнтри. Наша судьба в ее руках. Для меня ее жизнь более драгоценна, чем моя собственная.

Собравшиеся почтительно слушали, и через Клода Джуда ощущал их сомнения и беспокойство, но также и одобрение и надежду.

Ансаровцы задали только один вопрос: когда Джуда вернется на Терребон, привезет ли он Еву домой к своему народу.

– Она приедет, когда придет ее время занять трон в качестве вашей будущей дрэниры, – через Клода ответил Джуда.

Но когда приветственные возгласы утихли, вперед выступила одинокая женщина:

– А что относительно матери ребенка? – спросила Александрия Ансара. – Мы должны поверить, что Мерси Рейнтри вот так запросто отдаст вам свою дочь?

Собравшихся окутала оглушительная тишина, пока они ждали ответа Джуды.

«Ты должен ответить» , – сказал Клод Джуде.

Раздумывая, Джуда почувствовал, как Сидра коснулась руки Клода, и понял, что она хочет поговорить с ним через кузена.

«Ваши судьбы связаны. Ваше будущее – это ее будущее, ваша жизнь – ее жизнь. Если умрете вы, умрет и она. Если умрет она – умрете и вы ».

Каждый мускул в теле Джуды напрягся, каждый нерв наполнился электрической энергией. Он понял, что если бы Сидра могла объяснить больше, то сделала бы это. Ее пророчество можно было истолковать по–разному, но Джуда знал, что она говорила о Мерси, а не о Еве, и если они с Мерси станут бороться друг с другом за своего ребенка, то кто бы из них ни пережил другого, его ждут тысячи смертей в течение всей его жизни.

– Когда придет время, я сделаю то, что должен, – ответил Джуда своим людям.

* * *

Мерси стала искать Джуду, когда уже закат окрасил вечернее небо. Он оставил дом вскоре после ужина и так и не вернулся. Она помогала Еве купаться, когда та вдруг прекратила плескаться со своими многочисленными банными игрушками в залитой ей по пояс теплой водой ванне, и схватила Мерси за руку.

– Это папа.